Was sind Prüfungsstandards?
Wirtschaftsprüfung kann grundsätzlich als Prüfung und Verifizierung von Finanzberichten definiert werden. Prüfer stellen sicher, dass bestimmte Grundsätze befolgt werden. Die Prüfungsstandards, denen die Wirtschaftsprüfer folgen, werden von Regierungsbehörden und Finanzbehörden auf der ganzen Welt festgelegt. Einige Länder haben möglicherweise ähnliche Standards, aber keine zwei Sätze sind genau gleich. Dafür gibt es viele Gründe. Zum einen sehen und praktizieren verschiedene Länder Rechnungslegung und Finanzberichterstattung auf sehr unterschiedliche Weise. In den meisten Fällen richten sich die Rechnungslegungspraktiken eines Landes nach den Bedürfnissen seiner Regierung. Keine zwei Länder werden genau so geführt, und daher hat jedes Land ein spezielles Regelwerk.
Zwei der beliebtesten Gruppen, die heute Rechnungslegungsstandards herausgeben, sind das Fair Accounting Standards Board (FASB) und das International Accounting Standards Board (IASB). Der FASB ist das Gremium, das die Standards für US-amerikanische Rechnungslegungsgrundsätze (GAAP) festlegt. Die meisten Industrieländer verfügen über eine Reihe von Rechnungslegungsgrundsätzen, und innerhalb dieser Regeln und Richtlinien gelten Prüfungsstandards. Die Richtlinien des IASB tragen den Titel International Financial Reporting Standards (IFRS).
Zusätzlich zu den grundlegenden Prüfungsstandards, die innerhalb der GAAP eines Landes gelten, haben zwei Gruppen spezifischere Standards veröffentlicht. Das American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) hat eine Zehn-Punkte-Richtlinie für allgemein anerkannte Prüfungsstandards (GAAS) erstellt. Dieses Framework enthält Abschnitte für allgemeine Standards, Arbeitsstandards vor Ort und Berichtsstandards. Die International Federation of Accountants (IFAC) beherbergt eine Gruppe namens International Auditing and Assurance Standards Board (IAASB), die ihre eigenen International Standards on Auditing (ISAs) entwickelt hat. Eine Liste dieser Standards kann auf der Website der IFAC eingesehen werden.
Insgesamt scheinen diese Gruppen mit viel Schritt zu halten. In Wirklichkeit gibt es viel mehr Gruppen, die Prüfungsstandards herausgeben, und es ist schwierig, jede einzelne Regel vollständig zu kennen. Für internationale Investoren ist es wichtig zu wissen, welche Standards die einzelnen Länder haben. Viele Befürworter des globalen Handels sind der Ansicht, dass das schiere Volumen an Prüfungsstandards potenzielle Investoren vom Eintritt in den globalen Markt abhält. Viele Regierungsbehörden und Finanzbehörden sind sich einig und haben eine Konvergenz ihrer Rechnungslegungs- und Prüfungsstandards eingeleitet.
Der FASB und der IASB haben daran gearbeitet, US-GAAP und IFRS zu einem einheitlichen Regelwerk zusammenzuführen, das von Unternehmen weltweit angewendet werden kann. Das Endergebnis dieser Konvergenz ist, dass ein Unternehmen mit internationalen Geschäftsbeziehungen zwei Sätze von Finanzberichten erstellt: einen nach den konvergierten Richtlinien und einen nach den GAAP seines Heimatlandes. Die Prüfung erfolgt in etwa auf die gleiche Weise, wobei jeder Abschluss nach den Standards der spezifischen Gruppe geprüft wird, für die er erstellt wurde.