Was ist ein britisches Pfund?
Das britische Pfund ist der informelle Name des britischen Pfunds, der Währungseinheit für Großbritannien und seine Gebiete. Es ist nach dem US-Dollar, dem Euro und dem japanischen Yen die vierthäufigste Handelswährung weltweit und nach dem US-Dollar und dem Euro die drittgrößte Reservewährung. Da es sich um eine frei gehandelte Währung handelt, ändert sich der Wert des Pfunds gegenüber anderen Währungen.
Münzen für das britische Pfund erschienen erstmals um 1489, und der Schilling wurde zwei Jahre zuvor eingeführt. Ursprünglich war das britische Pfund in zwanzig Schilling aufgeteilt, und jeder Schilling war zwölf Pence (oder Pennies) wert. 1971 beschloss Großbritannien, den Schilling zu beseitigen und das britische Pfund zu dezimalisieren, so dass ein Pfund einhundert Pennies entsprach. Der dezimalisierte Penny wurde bis 1981 als "neuer Penny" geprägt.
Der Wert des britischen Pfunds war an Gold gebunden, bis es 1946 als Bedingung für ein von den Vereinigten Staaten angebotenes Darlehen vollständig konvertierbar wurde. Nachdem der Goldstandard gekürzt wurde, wurde das britische Pfund auf mehrere Währungen umgestellt, darunter der US-Dollar und die Deutsche Mark. 1992 wurde das britische Pfund auf einen Wert von 2,95 DM festgesetzt, als es dem Europäischen Wechselkursmechanismus (WKM) beitrat. Die Regierung musste das Abkommen jedoch kündigen, als sich der Wechselkurs als unhaltbar erwies. 1998 brachte die Regierung das britische Pfund erneut mit besseren Ergebnissen in die Deutsche Mark. Da der Wechselkurs niedriger war, konnte Großbritannien mehr Waren exportieren. Infolge des wirtschaftlichen Erfolgs Großbritanniens in den späten 90er Jahren stieg der Wert des Pfunds und die Exportraten sanken erneut.
Seit dem Beitritt zur Europäischen Union hatte Großbritannien die Option, den Euro anstelle des britischen Pfunds zu verwenden, aber die Entscheidung war bei der Mehrheit der britischen Öffentlichkeit unpopulär. Viele britische Bürger haben sich geweigert, ein nationales Symbol zu verlieren, während andere befürchten, dass die Einführung des Euro wirtschaftliche Schwierigkeiten mit sich bringen wird, da ihre Zinssätze steigen würden, sobald ihre Währung an den Zweiten Europäischen Wechselkursmechanismus (WKM II) gekoppelt ist. Momentan ist das britische Pfund durch ein Opt-out-Abkommen vor dem Euro geschützt, aber schließlich wird erwartet, dass alle Nationen der Europäischen Union den Euro als ihre Währung verwenden.