Was ist eine Befreiung von der Medicare-Abgabe?
Eine Befreiung von der Medicare-Abgabe ist ein Merkmal des australischen Universal Healthcare-Programms, das bestimmte Steuerzahler von der Verpflichtung befreit, die Steuer zu zahlen, die das Programm unterstützt. Zusätzlich zu einkommensschwachen Steuerzahlern können diejenigen, die nicht für Medicare berechtigt sind, von der Zahlung der Abgabe befreit werden. In Anbetracht der allgemeinen Beteiligung der Australier an Medicare ist die Zahl der von Steuerbefreiungen befreiten Steuerzahler relativ gering.
Australiens universelles Gesundheitssystem wurde 1975 unter dem Namen Medibank eingeführt. Der Name wurde 1984 in Medicare geändert und ist derzeit eine Mischung aus privatem und öffentlichem Gesundheitswesen. Teilnehmenden an öffentlichen Krankenhäusern steht eine vollständig subventionierte Versorgung zur Verfügung, und die teilsubventionierte Versorgung wird von Ärzten in ihren Büros und Kliniken sowie von privaten Krankenhäusern erbracht. Die Mittel für das ursprüngliche Medibank-Programm wurden ursprünglich vom australischen General Fund bereitgestellt, 1976 wurde jedoch eine Steuer in Höhe von 2,5% - oder „Abgabe“ - zur Unterstützung des Programms eingeführt. Eine Steuerbefreiung für einkommensschwache Steuerzahler wurde in die Gesetzgebung aufgenommen.
Im Jahr 2011 betrug die Medicare-Abgabe 1,5% des Einkommens. Steuerzahler mit höherem Einkommen und unzureichender Krankenversicherung müssen möglicherweise eine zusätzliche Abgabe von 1,0% entrichten. Diese zusätzliche Steuer soll die Steuerzahler ausdrücklich dazu anregen, eine private Versicherung abzuschließen und die Belastung von Medicare zu verringern.
Steuerpflichtige mit niedrigem Einkommen können eine vollständige oder teilweise Befreiung von der Medicare-Abgabe in Anspruch nehmen. Diese Feststellung wird von der australischen Steuerbehörde auf der Grundlage der Angaben getroffen, die der Steuerpflichtige in seiner Einkommensteuererklärung macht. Neben der Steuerbefreiung für einkommensschwache Steuerpflichtige gibt es drei weitere Gründe, aus denen ein Steuerpflichtiger eine Steuerbefreiung für Medicare-Abgaben in Anspruch nehmen kann: Gesundheitszustand, Unzulässigkeit für Medicare aufgrund des Einwanderungsstatus und Nichtansässigkeit.
Australische Steuerzahler mit bestimmten Erkrankungen sind häufig ganz oder teilweise von der Medicare-Abgabe befreit, abhängig von der Medicare-Berechtigung und dem Freistellungsstatus ihrer Familienangehörigen. Eine andere Gruppe, die im Allgemeinen von der Medicare-Abgabe befreit ist, sind Einwanderer, die ein Arbeitsvisum in Australien haben, jedoch ausdrücklich für nicht Medicare-berechtigt erklärt wurden. Für Steuerpflichtige dieser Gruppe ist eine spezifische Sperre erforderlich, die zusammen mit der Steuererklärung vorgelegt werden muss, um die Befreiung in Anspruch zu nehmen.
Die letzte Gruppe der befreiten Steuerzahler sind Ausländer und Einwohner von Norfolk Island, einer halbautonomen Insel in der Nähe von Australien, die über ein eigenes Gesundheitsprogramm verfügt. Einwohner einiger ausländischer Staaten, einschließlich des Vereinigten Königreichs, Nordirlands, Italiens, Maltas, Schwedens, der Niederlande, Finnlands und Norwegens, haben keinen Anspruch auf Befreiung von der Medicare-Abgabe, da Australien mit diesen Ländern gegenseitige Vereinbarungen in Bezug auf die Gesundheitsfürsorge getroffen hat. Im Allgemeinen muss die Berechtigung eines Steuerpflichtigen zur Befreiung von der Medicare-Abgabe jährlich neu bestätigt werden.