Was ist eine Buchhaltungspraxis?
Eine Buchhaltungspraxis ist ein bestimmter Satz von Richtlinien für die Art und Weise, wie Konten zusammengestellt werden. In vielen Ländern gibt es eine gesetzlich vorgeschriebene Bilanzierungspraxis für öffentliche Unternehmen. Dies soll den Anlegern den Vergleich von Bilanzen und Abschlüssen verschiedener Unternehmen erleichtern.
Auf den ersten Blick scheint es, dass alle Konten auf die gleiche Weise erstellt werden, wie sie alle mit den gleichen Einnahme- und Ausgabefaktoren umgehen. In der Realität gibt es viele mögliche Variationen, da die Assets in der Regel komplex sind. Insbesondere müssen Wirtschaftsprüfer häufig Annahmen oder Schätzungen zum Wert eines Vermögenswerts treffen, der von einem Unternehmen gehalten wird.
In den USA gelten Regeln, die als "General Accepted Accounting Principles" (GAAP) bezeichnet werden. Diese legen die Rechnungslegungspraxis fest, die normalerweise von börsennotierten Unternehmen befolgt werden sollte. Ähnliche Regeln gelten in den meisten großen marktorientierten Volkswirtschaften. Viele dieser Regeln basieren auf den International Financial Reporting Standards, einer Reihe von Richtlinien für die Rechnungslegung, die von einem internationalen Komitee erstellt wurden.
Die GAAP legt vier Hauptprinzipien fest, denen die Rechnungslegung folgen sollte. Erstens sollten Vermögenswerte zu dem Preis aufgeführt werden, der für sie gezahlt wurde, und nicht zu einer Schätzung ihres aktuellen Werts. Zweitens sollten die Konten so detailliert wie möglich sein, ohne dass die Vorbereitungskosten zu hoch werden. Drittens sollte nach Möglichkeit jeder Ausgabenposten mit den spezifischen Einnahmen versehen werden, die er hervorgebracht hat. Schließlich sollten die Einnahmen aufgelistet werden, wenn sie verdient werden, beispielsweise wenn Waren verkauft werden, und nicht, wenn das Geld tatsächlich eingeht.
In den 1990er und 2000er Jahren wurde GAAP entwickelt, um die Marktbewertung, auch als Fair Value Accounting bezeichnet, stärker zu nutzen. Dies beinhaltet die Auflistung einiger Vermögenswerte auf der Grundlage ihres aktuellen Werts, entgegen dem Prinzip der Auflistung des Kaufpreises. Der Hauptvorteil besteht darin, dass sich auf diese Weise ein besseres Bild über den tatsächlichen Wert des Vermögenswerts ergibt. Der Hauptnachteil besteht darin, dass sich herausstellen kann, dass ein Unternehmen einen großen Gewinn oder Verlust erzielt hat, der tatsächlich erst dann existiert, wenn sich das Unternehmen für den Verkauf des Vermögenswerts entscheidet oder dazu gezwungen wird.
Die Rechnungslegungsgrundsätze wurden seitdem überarbeitet, um strengere Vorschriften für die Anwendung der Marktbewertung zu erlassen. Ziel war es, den Prozess der Berechnung des aktuellen Marktpreises zu vereinheitlichen. Dies geschah, weil einige Unternehmen zweifelhafte Annahmen getroffen hatten, die den Wert der Vermögenswerte überbewerteten und zu Finanzskandalen führten. Enron war eines der Unternehmen, die häufig mit dieser Art von Verhalten in Verbindung gebracht wurden.