Was sind kalkulatorische Kosten?
Die kalkulatorischen Kosten, auch Opportunitätskosten genannt, sind ein Konzept, das auf einer ökonomischen Theorie basiert und besagt, dass man etwas dafür aufgeben muss, um etwas zu erhalten. Um beispielsweise eine vierjährige Vollzeit-College-Ausbildung zu erhalten, muss man möglicherweise auf die Möglichkeit verzichten, Vollzeit zu arbeiten und in diesem Zeitraum 20.000 US-Dollar (USD) pro Jahr zu verdienen. Die 20.000 USD sind die kalkulatorischen Kosten. Unter anderem ist das kalkulatorische Kostenkonzept für die Berechnung des wirtschaftlichen Gewinns von wesentlicher Bedeutung. Dies ergibt sich aus dem Bilanzgewinn oder -verlust und dem Abzug der kalkulatorischen Kosten.
Die Theorie hinter den kalkulatorischen Kosten ist die des Kompromisses. Im Wesentlichen besagt die Kompromiss-Theorie, dass praktisch alles mit einer Art Preisschild einhergeht. Um beispielsweise Wohlstand zu schaffen und zu maximieren, können sich einige Unternehmen an Aktivitäten beteiligen, die die Umwelt schädigen. Um dem entgegenzuwirken, könnten die Regierungen Umweltschutzgesetze einführen, die die Umweltverschmutzung verringern, und im Gegenzug könnten die Menschen in hohem Maße von einer weniger verschmutzten Umwelt profitieren. Die damit verbundenen kalkulatorischen Kosten können jedoch die höheren Produktionskosten für die Unternehmen sein, was unter anderem zu geringeren Gewinnen und zur Schaffung von Arbeitsplätzen führen kann.
Als eines der verschiedenen Konzepte der Ökonomie werden kalkulatorische Kosten mit vielen anderen Konzepten und Praktiken in Wirtschaft und Betrieb in Verbindung gebracht. Dazu gehören Konzepte wie Kosten-Nutzen-Analyse, wirtschaftlicher Gewinn und Hobbyverlust. Bei der Kosten-Nutzen-Analyse werden im Wesentlichen Geschäftsentscheidungen getroffen, nachdem alle realisierbaren Optionen in Betracht gezogen und alle direkten und indirekten Vor- und Nachteile abgewogen wurden. Im Allgemeinen wird ein Unternehmen nach Durchführung einer solchen Analyse die Option auswählen, die seinem Zweck am besten entspricht.
Der wirtschaftliche Gewinn unterscheidet sich vom buchhalterischen Gewinn, da bei seiner Berechnung sowohl explizite als auch implizite Kosten berücksichtigt werden, wohingegen sich der buchhalterische Gewinn nur auf die materiellen oder expliziten Kosten bezieht. Zur Veranschaulichung sei beispielsweise eine Firma betrachtet, die eine Maschine kauft, deren Hauptzweck die Herstellung bestimmter Artikel ist. Angenommen, die Firma mietet die Maschine, was ein jährliches Nettoeinkommen von 20.000 USD ergibt. Wäre das Unternehmen jedoch von der Alternative ausgegangen, die Artikel selbst herzustellen und zu verkaufen, hätte es ein Nettoeinkommen von 25.000 USD erzielt. In einem solchen Szenario würde der wirtschaftliche Verlust des Unternehmens 5.000 USD betragen, sodass das Unternehmen keinen wirtschaftlichen Gewinn erzielt hätte.
Meistens üben die Menschen Tätigkeiten aus, an denen sie persönlichen Spaß haben. Wenn diese Tätigkeiten nicht regelmäßig zu einem Einkommen führen, gelten sie als Hobbys. Jeder Verlust, der bei diesen Aktivitäten entsteht, wird als Hobbyverlust bezeichnet und kann bei der Abgabe von Steuererklärungen nicht geltend gemacht werden. Theoretisch werden Hobbyverluste durch kalkulatorische Kosten erhöht. Das heißt, eine Person kann beispielsweise durch ein Hobby einen Verlust erleiden, während dieser Zeitvertreib in erster Linie damit verbracht worden wäre, einen Arbeitslohn zu verdienen.