Was ist ein Offshore-Bankkonto?
Wenn der Begriff "Offshore-Bankkonto" Bilder von flüchtigen Milliardären und Chefs der organisierten Kriminalität hervorruft, sollten Sie sich auf eine Realitätsprüfung vorbereiten. Grundsätzlich kann jedes Bankkonto, das außerhalb des Heimatlandes eröffnet wird, als Offshore-Bankkonto betrachtet werden. Zwischen der Bank an der Ecke und einer Bank auf den Kaimaninseln besteht in der Regel kein großer Unterschied in Bezug auf den Service oder die Vorteile. Die Anziehungskraft zeigt sich viel deutlicher in der Steuerzeit, wenn Vermögenswerte und Einkünfte der IRS oder anderen staatlichen Finanzämtern im Ausland gemeldet werden müssen.
Da der Bankensektor vielleicht zu 10% aus Speicher- und zu 90% aus Buchhaltungsunternehmen besteht, können viele kleinere Länder Offshore-Bankkontodienste anbieten, ohne selbst erhebliche Investitionen tätigen zu müssen. Inselnationen wie die Kaimaninseln oder die Kanalinseln können erfolgreich mit der Schweiz oder Belgien um Offshore-Bankkunden konkurrieren. Örtliche Gesetze können die Steuern auf herkömmliche Bankkonten einschränken oder aufheben. Aus diesem Grund ziehen es einige Unternehmen und vermögende Privatpersonen vor, in kleinen souveränen Staaten ein Bankkonto zu eröffnen, damit Kontoinhaber praktisch anonym bleiben können.
Über viele Jahre hinweg war ein Offshore-Bankkonto in der Tat eine bequeme Möglichkeit, Gewinne aus illegalen Aktivitäten oder nicht gemeldeten Geschäftserträgen zu verbergen. Der Internal Revenue Service (IRS) der Vereinigten Staaten hätte nur geringe Kenntnisse über anderweitig eingezahlte Gelder. Die Offshore-Banken waren nicht verpflichtet, das Bestehen dieser Konten zu melden, und die Kontoinhaber konnten dem Gastland rechtlich kaum bis gar keine Steuern zahlen. In den letzten Jahren sind die Regeln für das Offshore-Banking jedoch viel strenger geworden. Jedes Bankkonto, das mehr als 1.000 US-Dollar (USD) enthält, muss als Einkommen an die IRS gemeldet werden, unabhängig davon, wo sich dieses Bankkonto befindet.
Viele Leute erwägen die Eröffnung eines Offshore-Bankkontos aus sehr legitimen finanziellen Gründen. Einwohner eines politisch oder wirtschaftlich instabilen Landes können ein Konto in einem stabileren Land einrichten. Sollte die Regierung finanziell zusammenbrechen, können die Bewohner ihr Geld dennoch vor einem Ansturm auf die Nationalbank schützen. Wer häufig nach Europa oder Asien reist, kann von einem Konto in England oder Japan profitieren. Der Wechselkurs zwischen Fremdwährungen ist bei "lokalen" Konten häufig günstiger. Mit dem Aufkommen des elektronischen Bankgeschäfts kann der Inhaber eines Offshore-Bankkontos häufig problemlos Routinetransaktionen durchführen, ohne ins Ausland reisen zu müssen.
Es gibt immer noch ein Stigma, das mit einem Offshore-Bankkonto verbunden ist, weil es sich um ein Grauzonengeschäft handelt, aber es ist nicht illegal oder unethisch, aus legitimen Gründen ein solches Konto zu eröffnen. Einige ausländische Banken verlangen möglicherweise eine erhebliche Ersteinzahlung oder andere Beschränkungen, doch die Vorteile einer niedrigeren Steuerpflicht oder eines höheren Zinssatzes überwiegen normalerweise diese Hürden. Die meisten Konten sind durch internationale Bankversicherer geschützt. Viele ausländische Banken, die solche Kontodienste anbieten, werben im Internet und in anlageorientierten Zeitschriften.