Was sind Grenzkosten?
Die Grenzkosten sind die Kosten, die anfallen, um eine weitere Einheit einer Ware herzustellen. Wenn ein Unternehmen beispielsweise 101 statt 100 Dinge herstellt, sind die Herstellungskosten für den 101. Artikel die Grenzkosten. Die Grenzkosten können beträchtlich variieren, und dies ist eines der Dinge, die bei der Entscheidung, was produziert werden soll und wie viel davon produziert werden soll, ausgewogen sind. Viele Unternehmen streben ein Gleichgewicht an, bei dem Kosten und Nutzen ausgeglichen sind. Allerdings kann es vorkommen, dass höhere Kosten oder geringere Vorteile angesichts der verfügbaren Informationen als akzeptabel angesehen werden.
Man könnte meinen, dass die Kosten für die Herstellung eines weiteren Artikels fest bleiben, aber das ist eigentlich nicht der Fall. Grenzkosten tendieren dazu, einer Kurve zu folgen. Bei der Herstellung einer begrenzten Stückzahl sind die Grenzkosten in der Regel hoch, während bei einer größeren Stückzahl die Grenzkosten sinken. Mit steigenden Zahlen steigen jedoch die Grenzkosten wieder. Um Entscheidungen über die Produktion zu treffen, muss der Sweet Spot gefunden werden, an dem die Grenzkosten mit den Vorteilen in Einklang stehen.
Eine Möglichkeit, darüber nachzudenken, besteht darin, sich eine Baufirma vorzustellen, die Häuser baut. Wenn es fünf Häuser pro Jahr baut, sind die Grenzkosten für den Bau eines sechsten Hauses hoch, während die Kosten für den Bau eines elften Hauses bei einem Bau von zehn Häusern sinken können, da das Unternehmen niedrigere Rohstoffpreise aushandeln kann und ein solches entwickelt effizientes Konstruktionssystem. Wenn die Zahl auf 15 steigt, summieren sich die Verwaltungskosten, und die Kosten steigen erneut, wenn das Unternehmen ein 16. Haus baut.
Die Rohkosten der Produktion sind Teil dieser Kosten, einschließlich Materialien, Energie, die zur Herstellung des Artikels benötigt werden, der Fabrik, in der der Artikel hergestellt wird, und so weiter. Weitere Faktoren, die zu den Grenzkosten beitragen, sind Verwaltungskosten und die Begrenzung von Technologie und Ressourcen. Die Grenzkosten eines Unternehmens können steigen, wenn es beginnt, diese Grenzen zu überschreiten. Ebenso können externe Effekte wie die Umweltauswirkungen des Produkts als Teil der Grenzkosten berechnet werden.
In einigen Fällen können die Grenzkosten im Interesse einer Leistungsverbesserung recht hoch werden. Der Umweltschutz ist ein klassisches Beispiel. Die Kosten für grundlegende Maßnahmen sind im Allgemeinen niedrig und werden als akzeptabel angesehen. Da diese Maßnahmen erschöpft sind und die Menschen härter arbeiten müssen, um die Verschmutzung zu kontrollieren, steigen die Kosten. Dies ist wirtschaftlich nicht effizient, wird jedoch als angemessener Kostenfaktor angesehen, um die Umweltverschmutzung so gering wie möglich zu halten, damit Mensch und Umwelt gesünder bleiben.