Was ist Source Code Escrow?
Source Code Escrow ist ein Mechanismus, mit dem sichergestellt wird, dass einem Lizenznehmer im Falle eines schwerwiegenden Problems, in der Regel eines Bankrotts, Software-Quellcode zur Verfügung steht, wobei die Geschäftsinteressen des Lizenzgebers geschützt werden. Der Quellcode wird bei einem Dritten gespeichert, der ihn so lange aufbewahrt, bis er benötigt wird. Auf diese Weise können Personen, die Softwarelizenzen erwerben, sicher sein, dass der Quellcode verfügbar ist, und Lizenzgeber können sicherstellen, dass geschützte Informationen sicher aufbewahrt werden, anstatt sie der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Wenn Unternehmen kundenspezifische Software für Geschäftsanwendungen bestellen, entwickelt das Softwareunternehmen in der Regel das Produkt und liefert ein verpacktes, fertiges Produkt mit einer Lizenz zur Verwendung. Das Unternehmen bietet dem Kunden auch Support, Wartung und Updates. Kunden, die teure und kundenspezifisch entwickelte Produkte lizenzieren, befürchten, dass sie die Software möglicherweise nicht angemessen warten können, wenn der Lizenzgeber des Produkts aus dem Geschäft ausscheidet, Insolvenz anmeldet oder auf Kontinuitätsprobleme stößt. Der Zugriff auf den Quellcode würde dieses Problem beseitigen, aber die Geschäftsinteressen des Lizenzgebers gefährden. Source Code Escrow ist eine Lösung für dieses Problem.
Der Dritte, der den Quellcode besitzt, sichert ihn und erklärt sich damit einverstanden, ihn in bestimmten und klar definierten Situationen freizugeben. Personen, die über Source Code Escrow auf den Quellcode zugreifen, können ihn nur sehr eingeschränkt verwenden. Sie können beispielsweise keine Informationen darüber veröffentlichen und sie nicht an eine andere Partei verkaufen. Dies schützt den Lizenzgeber, da der Quellcode urheberrechtlich geschützt ist und möglicherweise wichtige Informationen enthält, die ein Software-Unternehmen verwendet, um sich auf dem Markt einen Vorsprung zu sichern.
Die Quellcode-Hinterlegung ist in den ursprünglichen Vertrag gegliedert, der von beiden Parteien unterzeichnet wird, wenn das Softwareunternehmen mit der Entwicklung oder Anpassung eines Produkts beauftragt wird. Der Vertrag kann eine Vielzahl von Bedingungen enthalten. Es ist ratsam, diese sorgfältig zu prüfen und auf offensichtliche Probleme zu prüfen, die sich in Zukunft ergeben könnten. Wenn beispielsweise die Bedingungen für die Freigabe von Treuhandkonten zu begrenzt sind, benötigt der Lizenznehmer möglicherweise Quellcode und kann möglicherweise nicht darauf zugreifen, da die Treuhandgesellschaft ihn nicht freigeben kann.
Source Code Escrow wird nicht immer benötigt. Unternehmen, die dies als Teil eines Vertrags in Betracht ziehen, möchten möglicherweise die Justizbehörden und andere Personen in der Branche konsultieren, um zu entscheiden, ob dies erforderlich ist und wie es strukturiert werden sollte. In einigen Fällen kann es geeignetere Alternativen geben, die den Bedürfnissen beider Parteien gerecht werden.