Wie hängen Tetanus und Lockjaw zusammen?

Tetanus und Wundstarrkrampf sind verwandt, weil beide die gleiche Krankheit beschreiben. Tetanus stammt aus dem Clostridium tetani-Bakterium, das häufig durch Schnitte, unsachgemäße Pflege der Nabelschnur oder Stichwunden in den Körper gelangt. Das Ergebnis ist eine fortschreitende Erkrankung, die zuerst im Gesicht, dann im übrigen Körper zu Muskelverspannungen führt.

Während einer Tetanuskrankheit können Patienten mit schmerzhaften Muskelkrämpfen, Tetanie genannt, geplagt werden. Sie haben möglicherweise auch große Atembeschwerden, da die meisten Muskeln und Gelenke jetzt durch ihre enge Kontraktion eingeschränkt sind. Hohes Fieber und Tod können selbst bei den Behandelten zur Folge haben.

Wundstarrkrampf kann austauschbar mit Tetanus verwendet werden, um die Krankheit zu beschreiben, oder es kann sich auf ein bestimmtes Symptom der Krankheit beziehen. Am häufigsten kommt es bei Tetanus zu Muskelverspannungen, die dazu führen, dass der Kiefer nicht zum Kauen oder Schlucken verwendet werden kann. Dies wurde möglicherweise zuerst bei Pferden festgestellt, da diese ebenfalls anfällig für die Krankheit sind. Pferde mit Wundstarrkrampf konnten nicht fressen, was ihren Tod beschleunigte.

Menschen mit Wundstarrkrampf, der durch Tetanus verursacht wird, haben andere Fütterungsmöglichkeiten wie Nasen-Magen-Röhren oder intravenöse Ernährung, sodass Hunger bei behandeltem Tetanus selten die Todesursache ist. Das häufigste Symptom im Zusammenhang mit Tetanus ist jedoch, dass der Kiefer blockiert und sich der Bewegung widersetzt. Daher der alternative Name.

Wundstarrkrampf kann neben Tetanus auch ein Symptom für Erkrankungen sein. Beispielsweise kann eine Verletzung des Kiefers den verriegelten und versteiften Zustand erzeugen. Diejenigen, die Schwierigkeiten mit dem Kiefergelenk haben, können auch feststellen, dass der Kiefer gelegentlich blockiert ist, was es schwierig macht, den Mund entweder zu öffnen oder zu schließen. Normalerweise bezieht sich der Begriff jedoch direkt auf Tetanus.

Tetanus ist durch Impfung vermeidbar. In entwickelten Ländern erhalten Kinder einige Wochen nach der Geburt ihre erste Tetanusimpfung. Im Kindesalter erhalten sie mehrere Auffrischungsimpfungen. Entwicklungsländer können es sich nicht immer leisten, sich impfen zu lassen, und eine der Hauptursachen für den Tod von Tetanus ist die Infektion des Nabelschnurstumpfes, der bei Ansteckung mit Tetanus eine Sterblichkeitsrate von 60% aufweist.

Erwachsene und Jugendliche, die einen tiefen Schnitt oder eine Stichwunde bekommen, werden routinemäßig erneut gegen Tetanus geimpft, da eine Impfung die Krankheit auch nach einem Schnitt oder einer Wunde verhindern kann. Die Impfungen müssen jedoch alle zehn Jahre wiederholt werden, um die Immunität zu erhalten.