Wie häufig ist eine Angst vor Tieren?
Die Angst vor Tieren, auch als Zoophobie bekannt, ist wohl eine der häufigsten Befürchtungen der Welt. Während die Angst vor allen Tieren selten ist, ist die Angst vor bestimmten Tieren besonders bei Kindern weit verbreitet. Diese Ängste sind von bestimmten Faktoren und von Ort zu Ort verschieden und beziehen sich in der Regel auf einheimische Tiere, die möglicherweise den größten Schaden anrichten oder nicht. Forscher glauben, dass einer von fünf Menschen irgendwann in seinem Leben Angst vor Tieren entwickeln wird. Die Angst vor Spinnen, Vögeln und Bienen ist in der Regel die häufigste Erfahrung der Bevölkerung, wobei auch die Angst vor Hunden und Schlangen ganz oben auf der Liste steht.
Die Schwere einer Phobie beruht typischerweise auf vier Faktoren: Unvorhersehbarkeit, Gefährlichkeit, Ekel und Unkontrollierbarkeit. Tiere, die in diesen vier Kategorien den höchsten Rang einnehmen, stehen in der Regel auf der Liste der Verbote für diejenigen, die Angst vor Tieren haben. Während diejenigen, die echte Zoophobie erleben, die selten ist, Probleme mit allen nicht-menschlichen Tieren haben, hat die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung eine extreme Abneigung gegen ein oder mehrere bestimmte Tiere. Die Schwere der Abneigung und die damit verbundenen Symptome wie Atembeschwerden und Panikattacken trennen die allgemeinen Ängste von einer Phobie.
Wie häufig diese Ängste sind, hängt in der Regel vom Standort ab. In den USA zum Beispiel, wo die meisten Menschen in Städten leben, sind die Erfahrungen mit gefährlichen Tieren möglicherweise viel seltener als in anderen Ländern, in denen gefährliche Tiere mehr zum täglichen Leben gehören. In Gebieten mit einer hohen Population gefährlicher Tiere besteht tendenziell eine erhöhte Angst vor Tieren. Hunde scheinen die häufigsten Angstgefühle in den USA zu erregen, da es eine große Population von Hunden gibt und die Menschen ihnen häufig begegnen. In Australien ist die häufigste Angst vor Tieren jedoch die Arachnophobie aufgrund der gefährlichen Spinnenpopulation in der Region.
Während von jeder fünften Person erwartet wird, dass sie irgendwann im Leben Angst vor einem oder mehreren Tieren entwickelt, ist die Angst vor Tieren bei kleinen Kindern am häufigsten, insbesondere bei Kindern unter 10 Jahren. Die vier Faktoren, die diese Angst verursachen, sind viel ausgeprägter. Während ein Erwachsener vielleicht versteht, dass ein bellender Hund nur um schnelles Streicheln bittet, kann ein Kind dies nicht. Obwohl viele Kinder aus ihren Ängsten herauswachsen, ist Zoophobie immer noch eine der häufigsten Ängste bei Erwachsenen.