Was beeinflusst die Überlebensraten von Gebärmutterhalskrebs?
Der größte Faktor, der die Überlebensrate von Gebärmutterhalskrebs beeinflusst, ist, wie weit der Krebs zum Zeitpunkt der Diagnose fortgeschritten ist. Frauen, die Zugang zu Früherkennungstests wie dem Pap-Test haben, haben bessere Überlebensraten bei Gebärmutterhalskrebs als Frauen ohne Zugang zu regelmäßigen Tests. Das liegt daran, dass Krebserkrankungen frühzeitig erkannt werden, bevor sie sich ausbreiten können.
Nahezu alle Fälle von Gebärmutterhalskrebs werden durch das sexuell übertragbare humane Papillomavirus (HPV) verursacht. Fast 80 Prozent der Frauen sind irgendwann im Leben mit dem Virus infiziert. Normalerweise beseitigt das Immunsystem der Frau das HPV-Virus. In einigen Fällen lebt das HPV-Virus im Körper einer Frau weiter und verursacht zelluläre Veränderungen, die schließlich entweder zum Plattenepithelkarzinom führen, auf das 80 bis 90 Prozent aller Gebärmutterhalskrebserkrankungen zurückzuführen sind, oder zum Adenokarzinom, auf das fast alle verbleibenden Krebserkrankungen zurückzuführen sind 10 bis 20 Prozent der Gebärmutterhalskrebserkrankungen.
Ärzte verwenden ein Staging-System, um die Ausbreitung von Gebärmutterhalskrebs zu kategorisieren. Im Stadium I hat der Krebs gerade erst begonnen zu wachsen und ist immer noch lokalisiert. In diesem frühen Stadium liegt die Überlebensrate von Gebärmutterhalskrebs nach fünf Jahren zwischen 80 und 93 Prozent, was bedeutet, dass 80 bis 93 Prozent der Patienten ab der Diagnose fünf Jahre oder länger leben.
Im Stadium II hat sich Gebärmutterhalskrebs auf lokale Lymphknoten oder anderes Gewebe etwas jenseits des Gebärmutterhalses ausgebreitet. Die Überlebensraten für dieses Stadium reichen von 58 bis 63 Prozent. Krebs im Stadium III hat sich über die Region hinaus verbreitet und weist eine Fünfjahresüberlebensrate von 32 bis 35 Prozent auf. Stadium IV ist das tödlichste Stadium von Gebärmutterhalskrebs, wenn die Krebszellen in andere Körperregionen metastasiert sind. Zu diesem späten Zeitpunkt liegen die Überlebensraten bei 15 bis 16 Prozent.
Nahezu alle Fälle von Gebärmutterhalskrebs sind vermeidbar oder behandelbar, wenn sie in den frühesten Stadien auftreten. Eine der besten Möglichkeiten zur Vorbeugung besteht darin, dass Mädchen im Teenageralter den HPV-Impfstoff erhalten, bevor sie sexuell aktiv werden. Bis 2011 wurde der HPV-Impfstoff von Australien, Europa und den USA empfohlen. Obwohl der HPV-Impfstoff in einigen anderen Teilen der Welt erhältlich ist, ist er aufgrund der Kosten für viele junge Frauen häufig unerreichbar.
In Entwicklungsländern, in denen Frauen keinen einfachen Zugang zu Pap-Tests und dem HPV-Impfstoff haben, sind die Überlebensraten von Gebärmutterhalskrebs viel niedriger. Todesfälle durch Gebärmutterhalskrebs in Entwicklungsländern machen mehr als 80 Prozent aller Todesfälle durch die Krankheit aus. Dies liegt daran, dass Gebärmutterhalskrebs erst diagnostiziert wird, wenn Symptome auftreten, die erst in späteren Stadien auftreten.
Alle Frauen, auch diejenigen, die den HPV-Impfstoff erhalten haben, sollten regelmäßige Pap-Tests durchführen, um abnormale Zellen zu fangen, bevor sie krebsartig werden. Vor allem ist jeder Fall von Gebärmutterhalskrebs anders, genauso wie jede Frau anders ist. Viele Frauen besiegen sogar die fortgeschrittensten Fälle von Gebärmutterhalskrebs und führen ein langes, erfülltes Leben.