Was sind dendritische Zellen?

Dendritische Zellen, manchmal auch als DC bezeichnet, sind Teil des Immunsystems von Säugetieren. Bei Menschen und anderen Säugetieren befinden sich diese Zellen in Geweben und Organen, die häufig mit der äußeren Umgebung oder äußeren Substanzen in Kontakt kommen. Solche Gewebe und Organe umfassen die Haut, den Magen, die Nase, die Lunge und andere Verdauungsorgane, obwohl die DC-Bildung anfänglich in Vorläuferzellen im Knochenmark stattfindet.

Als Teil des menschlichen Immunsystems fungieren dendritische Zellen als Kommunikationsmittel zwischen mehreren Schlüsselzellen. Sie transportieren zusammen mit Makrophagen und Lymphozyten Antigene, die eine Immunantwort auslösen. Die verzweigte dendritische Struktur enthält fadenförmige Tentakeln, die Antigene einfangen, um sie T-Zellen zu präsentieren . Die T-Zellen, auch als weiße Blutkörperchen bekannt, lösen dann eine defensive Immunantwort aus. Dieser Prozess ermöglicht es dem Immunsystem von Säugetieren, sich an biologische Angriffe auf die Körperzellen anzupassen.

Dendritische Zellen haben je nach Art und Herkunft eine relativ kurze Lebensdauer von nur Tagen ab ihrer Entstehung. In ihrem unreifen Stadium können sie auf unbestimmte Zeit ruhen. Wiederholter Kontakt mit Krankheitserregern im Körper kann die Zellreifung auslösen. Ab diesem Zeitpunkt werden die Zellen zu aktiven Antigenträgern.

Krankheiten wie HIV / AIDS nutzen den Antigentransport, um das Immunsystem zu infizieren und zu lähmen. Indem sich das HIV-Virus an dendritische Zellen bindet, kann es sich auf Helfer- T-Zellen ausbreiten, diese deaktivieren und sogar zur Replikation verwenden. Diese Unterwerfung der Autoimmunantwort hat zu Problemen bei der Behandlung von HIV-Infektionen geführt.

Während HIV möglicherweise den Antigentransport verwendet, um seinen Wirt weiter zu infizieren, haben Forscher mit der Verwendung von dendritischen Zellen experimentiert, um Krebs durch Immuntherapie zu verhindern, zu behandeln und möglicherweise zu heilen. Diese Therapie beinhaltet die Herstellung von Impfstoffen aus krebsartigen Tumorzellen. Zu diesem Zweck werden die Tumorzellen an die dendritischen Zellen gebunden, die dann den T-Zellen den Krebs präsentieren. Bei einigen Patienten führte diese Behandlung zu einer erfolgreichen Antigenantwort, die zu einer Remission des Patienten führte. Bei anderen Patienten sprachen T-Zellen nicht auf das Vorhandensein des Impfstoffs an.

Bei anderen Säugetieren als Menschen können DCs ein einzigartiges Verhalten zeigen. Sie lösen nicht nur eine Autoimmunreaktion aus, sondern können je nach Umgebung auch eine aktivere Rolle bei der Immunabwehr spielen. Das Verhalten der Zellen hängt oft vom Tier, seiner spezifischen Physiologie und seiner besonderen Immunantwort ab.