Was sind Frühgeborene?
Ein Früh- oder Frühgeborener ist ein zu früh geborener Säugling. Ein Säugling wird als Frühgeborener bezeichnet, wenn er oder sie vor der 37. Schwangerschaftswoche geboren wurde. Ein Säugling muss vor der Geburt zwischen 37 und 42 Wochen im Mutterleib verbringen, um als volljährig zu gelten. Ein nach 42 Schwangerschaftswochen geborenes Kind gilt als überfällig.
Vor Jahren war Frühgeburt häufig ein Todesurteil. Heutzutage liegt die Überlebensrate für Frühgeborene in den USA, die nach 28 Wochen geboren wurden, bei etwa 80%. Die erhöhte Überlebensrate ist auf große Fortschritte in der Medizin und Pflege zurückzuführen.
Obwohl Fortschritte in der Medizin die Überlebensrate von Frühgeborenen verbessert haben, sterben immer noch viele. Darüber hinaus werden viele Frühgeborene mit gesundheitlichen Problemen geboren. Einige dieser Gesundheitsprobleme lösen sich mit der Zeit von selbst, während andere möglicherweise jahrelang anhalten.
Frühgeborene werden häufig mit Lungen geboren, die nicht ausreichend entwickelt sind, um selbstständig zu funktionieren. Dies kann bei der Geburt zu schweren Atembeschwerden führen. Wenn vor der Geburt eines Frühgeborenen ausreichend gewarnt wird, können Ärzte der werdenden Mutter Steroide geben. Steroide können dazu beitragen, dass die Lunge des Frühgeborenen schneller reift.
Neben Lungen- und Atembeschwerden gibt es viele andere Probleme, die bei Frühgeborenen auftreten können. Fast jedes Körpersystem kann Komplikationen erleiden, wenn ein Säugling zu früh geboren wird. Häufig betroffene Organe sind Nieren, Leber und Gehirn. Frühgeborene leiden häufig auch an Magen-Darm-Beschwerden, die zu einer Fütterungsunverträglichkeit führen.
Wenn vorzeitige Wehen beginnen, wenden Mediziner häufig Interventionen an, um zu versuchen, diese zu stoppen oder zu verzögern. Schlagen diese Eingriffe fehl oder muss das Kind zur Entbindung gebracht werden, um gesundheitliche Folgen zu vermeiden, ist in der Regel geplant, sowohl die Mutter als auch das Baby angemessen zu versorgen. Da Frühgeborene in der Regel eine besondere Betreuung benötigen, können diese Pläne die Übergabe der werdenden Mutter an eine Einrichtung umfassen, die über eine Intensivstation für Neugeborene (NICU) verfügt. In vielen Krankenhäusern gibt es jedoch Intensivstationen, und solche Transfers sind nicht immer erforderlich.
Frühgeborene können mit bestimmten Krankheiten und Infektionen in Verbindung gebracht werden. Zum Beispiel ist Präeklampsie ein Zustand, der direkt mit vorzeitiger Wehen verbunden ist. Mütter, die mit mehr als einem Fötus schwanger sind, z. B. Zwillinge oder Drillinge, haben ein erhöhtes Risiko für Frühgeburten. Rauchen, übermäßiger Alkoholkonsum und Drogenmissbrauch sind ebenfalls Risikofaktoren für Frühgeburten. Oft ist die Ursache jedoch unbekannt.