Was sind die häufigsten Ursachen für Blindheit?
Die häufigsten Ursachen für Blindheit sind Katarakte, Glaukom und altersbedingte Makuladegeneration. Andere Ursachen sind diabetische Retinopathie, Blindheit im Kindesalter und Infektionskrankheiten. Die Erblindungsursachen sind zwischen Industrie- und Entwicklungsländern sehr unterschiedlich. In Industrieländern tritt Blindheit am häufigsten unter Bedingungen auf, die mit dem Altern verbunden sind. In Entwicklungsländern ist die Häufigkeit vermeidbarer Erblindungen aufgrund von Infektionen und Katarakten sehr viel höher.
In den USA ist das altersbedingte Glaukom eine der Hauptursachen für Erblindung. Es gibt verschiedene Arten, aber das Glaukom führt zu einer Schädigung der Netzhaut und des Sehnervs, die normalerweise das Sichtfeld einschränkt. Glaukom verursacht in den USA etwa 15 Prozent aller Erblindungen. Ein Glaukom-Screening nach dem 40. Lebensjahr kann einen weiteren Verlust des Sehvermögens verhindern, wenn die Krankheit erkannt wird. Nach Katarakten ist es die zweithäufigste Erblindungsursache weltweit.
Altersbedingte Makuladegeneration (AMD) ist eine fortschreitende Verschlechterung des Sehvermögens, die Teil des Alterungsprozesses sein kann. Es verursacht normalerweise keine völlige Blindheit, kann aber das Lesen oder scharfe Sehen erschweren. AMD hat keine Heilung und ist nicht gut verstanden, wenn keine offensichtliche Ursache vorliegt.
Netzhautneuropathie ist eine häufige Komplikation von Diabetes und eine der häufigsten Ursachen für Blindheit in den USA. Sie tritt aufgrund einer verminderten Durchblutung der Augen auf, wodurch die Netzhaut geschädigt werden kann. Eine Netzhautneuropathie kann das Sehvermögen verschlechtern und zu völliger Erblindung führen. Andere Ursachen in den USA sind angeborene Blindheit, Unfälle und Infektionen.
In den Vereinigten Staaten sind Katarakte das häufigste Augenproblem, das eine medizinische Behandlung erfordert, aber es ist nicht eine der häufigsten Ursachen für Blindheit. Grauer Star ist eine Trübung der Augenlinse, die das Sehen beeinträchtigt, indem sie den Lichtdurchtritt erschwert. Die Mehrheit der über 50-Jährigen hat eine leichte Trübung der Linse. Durch Implantation einer künstlichen Linse können Katarakte behandelt und das Sehvermögen wiederhergestellt werden. Katarakte bleiben in vielen Entwicklungsländern unbehandelt und sind damit die weltweit mit Abstand häufigste Erblindungsursache.
Infektiöse Erblindungsursachen sind in Industrieländern eher selten, in Entwicklungsländern jedoch weitaus häufiger. Die daraus resultierende Erblindung ist in der Regel vermeidbar, wenn die Krankheiten im Frühstadium behandelt werden. Die häufigste infektiöse Ursache für Blindheit ist das Trachom, das zu Hornhautnarben und zum völligen Verlust des Sehvermögens führen kann. Es wurde geschätzt, dass bis zu 80 Prozent der globalen Blindheit durch Verbesserungen in den Bereichen Ernährung, Medizin und Hygiene verhindert werden können.