Was sind die Auswirkungen eines erhöhten Cortisolspiegels?
Erhöhte Cortisolspiegel können die Gesundheit auf vielfältige Weise beeinträchtigen. Einige der häufigsten Effekte sind Gewichtszunahme, insbesondere im Magen oder Bauch, Müdigkeit und Unfruchtbarkeit. Es wurden auch Gedächtnisverlust und einige Mängel im Immunsystem sowie ein Zusammenhang mit Typ-2-Diabetes festgestellt. Oft sind diese Effekte so subtil, dass es Jahre dauern kann, bis die Krankheit richtig diagnostiziert wird.
Cortisol ist ein Hormon, das mehreren wichtigen Zwecken dient. Es ist für die Aufrechterhaltung eines normalen Blutdrucks erforderlich und hilft dem Herzen, Blut zu den Arterien und Gefäßen zu pumpen. Darüber hinaus kann es helfen, die Gewichtszunahme zu kontrollieren, indem es Proteine und Kohlenhydrate richtig zuordnet. Cortisol kontrolliert auch die Art und Weise, wie unser Körper auf Entzündungen reagiert.
Forscher haben einen eindeutigen Zusammenhang zwischen erhöhten Cortisolspiegeln und Stress festgestellt. Bei normalen stressbedingten Ereignissen steigt der Cortisolspiegel an, wird aber in kurzer Zeit wieder normal. Wenn dieser Stress jedoch anhält, kann der Cortisolspiegel erhöht bleiben. Frauen und insbesondere berufstätige Frauen mit Kindern scheinen viel häufiger unter dieser Krankheit zu leiden als Männer. Dies liegt vermutlich an der Hektik ihres Lebensstils.
Menschen, die unter einem erhöhten Cortisolspiegel leiden, bemerken möglicherweise schon seit einiger Zeit nicht mehr, dass sie ein Problem haben. Es kann Monate oder sogar Jahre dauern, bis die Auswirkungen spürbar genug werden, um einen Arzt aufzusuchen. Wenn sie nicht diagnostiziert werden, führen diese erhöhten Werte häufig zu einer allgemeinen Verschlechterung des Gesundheitszustands sowie zu einigen schwerwiegenderen Auswirkungen wie Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck und Gedächtnisverlust.
Die Behandlung eines erhöhten Cortisolspiegels kann eine Stressbewältigungstherapie oder verschreibungspflichtige Medikamente umfassen, die zur Hemmung der Hormonproduktion beitragen. In extremen Fällen können Medikamente mit beruhigenden Eigenschaften wie Valium® verschrieben werden. Vor der Bestimmung der Behandlung führt der Arzt in der Regel eine Reihe von Tests durch, um die Ursache des erhöhten Cortisols zu ermitteln. In seltenen Fällen kann dies auf eine schwerwiegendere Grunderkrankung zurückzuführen sein.
Ein Zustand, der als Cushing-Syndrom bezeichnet wird, kann sich manchmal aufgrund einer längeren Exposition gegenüber hohen Cortisolspiegeln entwickeln. Bei Frauen verursacht dieser Zustand häufig Haarwuchs im Gesicht, am Hals und an den Oberschenkeln sowie einen unregelmäßigen Menstruationszyklus und geschwächte Knochen. Neben schwachen und brüchigen Knochen haben Männer häufig einen Rückgang des Sexualtriebs und der Spermienzahl. Es ist allgemein anerkannt, dass Menschen, die unter einem hohen Cortisolspiegel leiden, routinemäßig auf das Cushing-Syndrom untersucht werden sollten, insbesondere wenn eines der anderen Symptome vorliegt.