Was sind die Stadien der Leberschäden?
Es gibt vier Stadien von Leberschäden, die als Fettleber, Hepatitis, Fibrose und Zirrhose bekannt sind. Die frühen Stadien der Leberschädigung sind reversibel, die Veränderungen der Leberzirrhose jedoch nicht. Manchmal werden Fibrose und Zirrhose als ein Stadium angesehen, was insgesamt drei Hauptstadien ergibt. Meist wird der Leberschaden durch übermäßigen Alkoholkonsum verursacht, obwohl die sogenannte nichtalkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD) in ähnlichen Stadien fortschreitet. NAFLD wird mit Fettleibigkeit in Verbindung gebracht und tritt immer häufiger auf.
Symptome können in den frühen Stadien der Leberschädigung nicht wahrnehmbar sein. In der ersten Phase, der Fettleber, reichern sich in den Leberzellen ungewöhnlich große Mengen an Fett an. Wenn dies durch Alkohol verursacht wird, kann sich bereits nach wenigen Tagen intensiven Trinkens Fett ansammeln. Andere Ursachen für Leberschäden, wie Medikamente, eine als Fettleber der Schwangerschaft bezeichnete Erkrankung und NAFLD, führen zu sehr ähnlichen Veränderungen. Wenn Alkohol die Ursache ist, wird das Problem durch das Absetzen des Alkoholkonsums innerhalb weniger Wochen behoben.
Wenn die Fettablagerungen der Fettleber schwerwiegend werden, können Symptome von Bauchschmerzen, Übelkeit und Schwäche auftreten. Der Leberschaden kann bis zum nächsten Stadium, der Hepatitis, fortschreiten, bei der die Leber entzündet ist. Bei alkoholischer Hepatitis treten möglicherweise keine Symptome auf, es können jedoch Probleme wie Gelbsucht, Schmerzen, Übelkeit und Müdigkeit auftreten. Gelegentlich kann ein plötzlicher, starker Alkoholkonsum zu schwerer Hepatitis und Leberversagen führen, gefolgt von Koma und Tod. Dies kann auftreten, obwohl eine Person die späteren Stadien des Leberschadens noch nicht entwickelt hat.
Fibrose, das dritte Stadium, ist der Prozess der Narbenbildung. In der Leber können sich allmählich Narben bilden, die zum Absterben der Zellen führen und die Blutversorgung der Leber beeinträchtigen. Solange noch genügend Leberzellen vorhanden sind, funktioniert die Leber weiter. Schließlich entwickelt sich eine Leberzirrhose, bei der das normale Lebergewebe durch Knoten ersetzt wird, die als Knötchen bekannt sind. Die Leber funktioniert nicht mehr richtig und die Person kann zahlreiche Symptome wie Gelbsucht, einen schmerzhaften, geschwollenen Bauch, Gewichtsverlust und Persönlichkeitsveränderungen aufweisen.
Die Behandlungsmethoden variieren je nach Stadium des Leberschadens und der zugrunde liegenden Ursache. Das Aufgeben von Alkohol oder Abnehmen kann einige Fälle von Fettleber und Hepatitis rückgängig machen. Bei schwerer Hepatitis kann eine Intensivpflege im Krankenhaus erforderlich sein, während die Leberzirrhose nicht geheilt werden kann und eine Lebertransplantation erforderlich sein kann. Normalerweise dauert es mehrere Jahre, bis Menschen von einer asymptomatischen bis zu einer Lebererkrankung im Endstadium übergehen. Daher kann es viele Möglichkeiten zur Umkehr geben.