Was sind die Symptome von Pocken?
Pocken, eine Krankheit, die durch das Variola-Virus verursacht wird, ist einer der größten Täter in Bezug auf Krankheiten in der gesamten Geschichte. Zu den Symptomen von Pocken zählen Fieber, Schmerzen und erhöhte Pusteln auf der Haut, die sich verziehen und oft entstellende Narben hinterlassen. Es wird angenommen, dass die Pocken, auch als Variola bekannt, durch eine erfolgreiche Impfkampagne beseitigt wurden, mit Ausnahme einiger Proben, die in Laboratorien unter Verschluss gehalten wurden.
Der Krankheitsverlauf beginnt mit einer Inkubationszeit von in der Regel 12-14 Tagen. Während dieser Zeit sind keine Symptome von Pocken zu sehen und die Person ist nicht ansteckend. Es folgen zwei bis vier Tage mit grippeähnlichen Symptomen: hohes Fieber, Schmerzen und manchmal Erbrechen.
Bald darauf erscheint ein Ausschlag von roten Flecken im Gesicht sowie in der Nase und im Mund. Diese breiten sich in wenigen Tagen auf Hände und Füße und dann auf den gesamten Körper aus. Kurz danach verwandeln sich die flachen roten Flecken in erhabene Pusteln, die sich mit Flüssigkeit füllen und einen Krater oder eine Vertiefung entwickeln. Die "Pocken" bei Pocken beziehen sich auf diese Läsionen.
Nach ungefähr zwei Wochen, in denen dieser Ausschlag aufgetreten ist, schoren die Beulen über. Die Krusten fallen dann ab und hinterlassen Narben. Wenn das Individuum überlebt, bis alle Krusten abgefallen sind, sind sie höchstwahrscheinlich frei von der Krankheit und nicht mehr ansteckend.
Pocken haben zwei Formen: Variola major und Variola minor. Die beiden sind ähnlich, mit der Ausnahme, dass bei Variola minor die Symptome der Pocken viel weniger schwerwiegend sind. Insgesamt liegt die Sterblichkeitsrate bei Variola major bei etwa 30%; Die Sterblichkeitsrate von Variola minor liegt bei etwa 1%.
Variola major kann weiter in vier Kategorien unterteilt werden: gewöhnlich, modifiziert, flach und hämorrhagisch. Modifizierte Pocken treten bei Personen auf, die bereits geimpft wurden und sind in der Regel weniger schwerwiegend. Bei flachen Pocken bleiben die Pockenflecken flach und weich, anstatt sich zu den charakteristischen harten, erhabenen Beulen zu entwickeln. Hämorrhagische Pocken gehen mit massiven Blutungen in Haut und Schleimhäute einher, die vor oder nach dem Auftreten des Ausschlags auftreten können. Sowohl flache als auch hämorrhagische Pocken sind fast immer tödlich.
Es wird angenommen, dass Pocken nur Menschen betreffen, und es scheint, dass es keine Gruppen von Menschen mit natürlicher Immunität gegen die Krankheit gibt. Eine erfolgreiche Behandlung von Pocken wurde bisher nicht gefunden, aber ein Impfverfahren wurde im frühen 18. Jahrhundert vom griechischen Arzt Emanuel Timoni entdeckt. Edward Jenner, ein Engländer, produzierte später im Jahrhundert einen viel lebensfähigeren Impfstoff mit dem Kuhpockenvirus.
Im 20. Jahrhundert führte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine Kampagne zur Ausrottung der Pocken mit Impfstoffen durch. Der letzte bekannte Patient mit Symptomen von Pocken außerhalb des Labors war 1977 in Somalia. Eine weitverbreitete Impfung gegen Pocken findet nicht mehr statt. Einige befürchten, dass die Krankheit als biologische Waffe wieder in die Welt eingeführt werden könnte, und berufen sich dabei auf Experimente mehrerer Weltregierungen aus dem Zweiten Weltkrieg, um genau dies zu erreichen. Aus diesem Grund bewahren die russische und die US-Regierung Proben der Krankheit auf, um künftige Forschungen durchführen zu können.