Was sind Universalbrillen?
Universalbrillen, auch als U-Brillen bezeichnet, sind Brillen mit selbstjustierenden Korrekturgläsern, die in einem Rahmen für alle Größen untergebracht sind. Das Konzept der Universalbrille besteht darin, Kindern mit Sehbehinderung in Entwicklungsländern eine erschwingliche Sehkorrektur zu bieten. Universalbrillen können so eingestellt werden, dass fast 90% der Sehstörungen bei Kindern behoben werden. Ein Besuch bei einem Augenarzt ist nicht erforderlich, um die Brille zu besorgen oder anzupassen, so dass Kinder aus wirtschaftlich benachteiligten Ländern eine Brille erhalten können.
Forscher des VU University Medical Centers in Amsterdam entwickelten die Idee einer Universalbrille, die auf der Alvarez-Linse basiert, einer Erfindung des amerikanischen Nobelpreisträgers Luis Alvarez. Die Brille kann von Hand mit dem Drehknopf eingestellt werden, mit dem die Brechung jeder Linse von –6 bis +3 Dioptrien geändert werden kann.
Der erste Prototyp wurde 2003 entwickelt. Zwischen 2003 und 2006 wurden drei weitere Prototypen entwickelt, bei denen die neueste optische Technologie zum Einsatz kam, um den Stand der Technik zu verbessern. 2007 wurde der jüngste Prototyp in Indien getestet.
Ziel der universellen Brillentests in Entwicklungsländern ist es, Kindern mit Fehlsichtigkeiten eine Möglichkeit zur Korrektur zu bieten, um so Probleme in der Schule, zukünftige Armut und sogar Blindheit zu vermeiden oder zu beseitigen. Im Rahmen eines von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) unter dem Namen Vision 20/20 entwickelten ophthalmologischen Programms könnten Universalbrillen die Unfähigkeit jedes Kindes beseitigen, aufgrund fehlender Korrekturlinsen klar zu sehen. Das Ziel von Vision 20/20 ist es, bis zum Jahr 2020 in den meisten Teilen der Welt eine korrekte Sehschwäche zu erreichen.
Universelle Brillen sind erschwinglich, kosten nur 4 Euro (EUR) oder etwa 6 US-Dollar (USD) und sind in einer Vielzahl von Farben relativ stilvoll hergestellt. Im Vergleich zu den Kosten für Korrekturlinsen in den USA, die 100 USD oder mehr kosten können, ist es leicht einzusehen, wie die Universalbrillen einer Reihe von Kindern zugute kommen können, die sich eine herkömmliche Augenpflege nicht leisten können. Zu den Vorteilen zählen neben den reduzierten Kosten die Einfachheit und der Verzicht auf einen Spezialisten für die Bereitstellung von Messungen und Überwachung.