Was sind Zoonosen?
Zoonosen sind Krankheiten, die von Tieren auf den Menschen übertragen werden können. Sie können durch Bakterien, Viren, Parasiten oder Pilze verursacht und über die Nahrung, die Umwelt oder den direkten Kontakt mit einem Tier übertragen werden. Mit der Zunahme der menschlichen Bevölkerung und der zunehmenden Nutzung der Welt für die Nahrungsmittelproduktion nimmt der Kontakt mit Wildtieren zu und Zoonoseerkrankungen können häufiger auftreten. Flugreisen und das überfüllte Leben in Städten tragen zur Ausbreitung von Zoonosen bei, sobald sie einen Vertrag abgeschlossen haben. Während einige Zoonosen wie Tollwut tödlich sein können, verursachen andere eine mildere Krankheit, und viele Zoonosen verursachen möglicherweise keine Symptome bei den Tieren, die sie tragen.
Einige Zoonosen werden an Menschen mit gewöhnlichen Haustieren wie Hunden und Katzen weitergegeben. Tollwut ist eine ansteckende Krankheit, die durch ein Virus verursacht wird. Es wird normalerweise durch einen Biss oder Kratzer eines infizierten Hundes auf den Menschen übertragen und ist normalerweise tödlich, wenn es nicht behandelt wird. Grippeähnliche Symptome entwickeln sich, bis die infizierte Person gelähmt ist, ins Koma fällt und stirbt. Die Krankheit kann verhindert oder erfolgreich behandelt werden, bevor sich Symptome entwickeln, indem die ursprüngliche Wunde gereinigt und ein Tollwutimpfstoff verabreicht wird.
Katzenkratzfieber ist eine durch Bakterien verursachte Zoonose, die über einen Katzenkratzer oder -biss auf den Menschen übertragen wird. Anfänglich entwickelt sich ein Ausschlag um die Infektionsstelle, gefolgt von einer Schwellung der nahe gelegenen Drüsen oder Lymphknoten. Manchmal leiden infizierte Menschen unter Fieber und fühlen sich unwohl, aber viele haben keine Symptome. Die Krankheit verschwindet normalerweise von selbst, obwohl sie bei Kindern schwerwiegender sein kann. Katzenkratzfieber kann mit Antibiotika behandelt werden.
Die als Schweinegrippe und Vogelgrippe bekannten Zoonosen verursachen beide Formen der Influenza, die beim Menschen lebensbedrohlich werden können. Die Schweinegrippe kann von Schweinen auf Menschen und auch von Mensch zu Mensch übertragen werden. Vogelgrippe kann nicht zwischen Menschen übertragen werden und eine Person wird nur durch direkten Kontakt mit Vögeln infiziert. Beide Krankheiten haben Symptome, die der menschlichen Grippe ähneln, wie Halsschmerzen, Fieber und Muskelschmerzen, aber Komplikationen wie Lungenentzündung können auftreten und in einigen Fällen zum Tod führen. Zur Behandlung der Vogelgrippe und der Schweinegrippe stehen antivirale Medikamente zur Verfügung.
Vielleicht hat eine der berühmtesten Zoonosen, die Pest oder der Schwarze Tod, im Mittelalter Millionen Menschen ausgelöscht. Die Krankheit wird durch Bakterien verursacht, die Nagetiere und auch die sie befallenden Flöhe infizieren. Ein Mensch erkrankt, nachdem er von einem infizierten Floh gebissen wurde. Die Symptome betreffen typischerweise Lunge, Leber und Milz. Wenn sie nicht mit Antibiotika behandelt werden, entwickelt sich die Krankheit zu einer Lungenentzündung, die häufig tödlich verläuft.