Welche Faktoren beeinflussen die Schmerzempfindung?
Zu den vielen Faktoren, die die Wahrnehmung von Schmerz beeinflussen, gehören der emotionale Zustand einer Person, bestimmte akustische Signale und visuelle Wahrnehmungen. Sinnesreize tragen auch zum Schmerzempfinden bei. Neben mentalen und physischen Faktoren haben Wissenschaftler, die die Wahrnehmung von Schmerz untersuchen, entdeckt, dass das Schmerzgefühl auch ohne schmerzlindernde Medikamente mit gezielten mentalen Anstrengungen kontrolliert werden kann.
Bei der Untersuchung der Geist-Körper-Verbindung haben Forscher entdeckt, dass verschiedene Arten der Wahrnehmung zum körperlichen Schmerzgefühl beitragen. Zum Beispiel kann die auditive Wahrnehmung zum Schmerzgefühl und seiner Intensität beitragen. Dies trifft manchmal bei Patienten zu, bei denen eine komplexe regionale Schmerzstörung diagnostiziert wurde. Für diese Personen können alltägliche Geräusche wie ein Hupenschlag oder ein Zuschlagen der Tür Schmerzen in bestimmten Körperbereichen auslösen.
Die visuelle Wahrnehmung trägt ebenfalls wesentlich zur Wahrnehmung von Schmerz bei. Da Schmerz weitgehend ein Schutzmechanismus ist, der eine Gefahr für das Bewusstsein signalisiert, verstärkt der Anblick eines schmerzhaften Ereignisses oft ein körperliches Schmerzgefühl. Ein solches Beispiel kann eine Person sein, die einen Schnitt am Körper beobachten darf. Auch bei Anästhesie ist in solchen Fällen mitunter eine verstärkte Schmerzempfindung vorhanden. Neben solchen visuellen Wahrnehmungssituationen trägt auch die mentale Erwartung des Schmerzes zu seiner Präsenz und Intensität bei.
Forscher, die die Wahrnehmung von Schmerz untersuchen, haben herausgefunden, dass der emotionale Zustand einer Person den Grad des Schmerzes, der empfunden wird, wenn sie schmerzhaften Reizen ausgesetzt wird, signifikant beeinflusst. Es wurde beobachtet, dass Forschungsteilnehmer in optimistischen Stimmungen weniger Schmerzen verspüren als diejenigen, die sich unwohl, wütend oder depressiv fühlen. Visuelle Wahrnehmung und Emotion wirken dabei oft zusammen. Zum Beispiel wurden die gleichen Ergebnisse bei Teilnehmern festgestellt, die einen kleinen Stromschlag erhalten, während gleichzeitig Bilder gezeigt werden, die als schön oder nett empfunden werden, während anderen Teilnehmern Fotos gezeigt werden, die als düster oder unangenehm empfunden werden. Teilnehmer, die einer abstoßenden Kulisse ausgesetzt sind, haben stärkere Schmerzen durch Erschütterungen als die anderen Teilnehmer, denen visuell ansprechende Fotos gezeigt werden.
Natürlich spielt auch die sensorische Wahrnehmung eine Rolle bei der Wahrnehmung von Schmerz. Wenn der Körper auf irgendeine Weise geschädigt ist, werden Schmerzsignale an das Gehirn gesendet, um das Bewusstsein einer Person darüber zu informieren, dass etwas nicht stimmt. Trotz schmerzhafter Reize haben Forscher herausgefunden, dass Meditation, gesteuerte Bilder, Hypnose und andere Methoden zur Kontrolle von Geist und Körper eine wichtige Hilfe bei der Kontrolle der Schmerzwahrnehmung sind.