Was ist ein Zytotoxin?
Ein Zytotoxin ist jede Substanz, die eine toxische Wirkung auf Zellen hat. Der Begriff Cyto ist griechischen Ursprungs und bezieht sich auf "einen hohlen Behälter". Es wird als Vorwort bei der Beschreibung einer biologischen Zelle verwendet. Einige häufige Beispiele für Zytotoxine sind chemische Wirkstoffe und bestimmte Schlangengifte. Zytotoxine greifen normalerweise nur einen bestimmten Zelltyp oder Organtyp an und nicht einen ganzen Körper.
Zellen, die von einem Zytotoxin befallen sind, können auf verschiedene Weise zerfallen. Eins ist Nekrose. Bei dieser Form des Zelltods verlieren die Zellen an Integrität in ihrer Membranwand und kollabieren. Eine andere Art von möglichem Zelltod ist Apoptose. Diese Todesart ist in der Zelle selbst vorprogrammiert, bevor das Cytotoxin eintrifft. Es ist normalerweise ein nützliches Merkmal, beispielsweise wenn Zellen in den Fingern und Zehen von sich entwickelnden menschlichen Babys Apoptose erleiden, was zur Trennung von Zahlen führt.
Bei Auftreten einer zytotoxischen Apoptose wird die vorprogrammierte Todessequenz einer Zelle vorzeitig eingeschaltet. Sobald die Serie gestartet wurde, gibt es keine Möglichkeit, sie umzukehren. Der genetische Prozess dauert Minuten oder Tage, aber der Zelltod ist unvermeidlich. Nekrose wird normalerweise in späteren Stadien von Apoptose begleitet.
Zytostatika können auch Zellcluster abtöten, indem sie einfach ihre Fähigkeit einschränken, zu wachsen, sich zu teilen und sich zu vermehren. Obwohl Zytotoxine oft als schädliche Substanzen angesehen werden, werden sie auch in der Medizin verwendet, insbesondere bei der Behandlung von Krebs. Wenn die Krebszellen in einem Neoplasma oder Tumor das Ziel eines Zytotoxins sind, sterben sie aufgrund ihrer höheren Reproduktionsrate viel schneller ab als gesunde Zellen. Ein Zytotoxin, das zur richtigen Zeit in der richtigen Dosierung angewendet wird, kann einen Krebs mit minimaler Schädigung des Patienten heilen. Diese Form der Krebsbehandlung wird auch als Chemotherapie bezeichnet. Aufgrund des gesunden Zelltods leiden diese Patienten aufgrund des verabreichten Zytotoxins an Haarausfall und Funktionsstörungen des Immunsystems.
Bestimmte Krankheiten produzieren auch ihre eigenen Zytotoxine. Diphtherie und Scharlach erzeugen Toxine, die die Auswirkungen der Krankheit verschlimmern. Unbehandelt kann der zytotoxische Prozess bis zu einem Stadium fortschreiten, in dem sich ein Patient möglicherweise nicht erholt, selbst wenn die ursprüngliche Krankheit geheilt ist. Ein Beispiel für ein häufiges Zytotoxin ist das Helicobacter-pylori-Bakterium, das sich im Magen und im Zwölffingerdarm befindet. Dieses Bakterium baut Urease im Magen ab und erzeugt Ammoniak. Dieses Ammoniak ist giftig für die Epithelzellen des Magens und kann zu Magengeschwüren und Krebs führen.