Was ist akute myeloische Leukämie?
Akute myeloische Leukämie (AML) ist eine seltene Form von Krebs, die im Knochenmark gebildete weiße Blutkörperchen betrifft. Myeloid bedeutet "aus dem Knochenmark", und bei dieser Form von Krebs beginnt das Knochenmark, abnormale oder atypische Zellen zu produzieren. Diese neuen Krebszellen stören die normale Produktion von Blutkörperchen, wodurch die Produktion von roten und weißen Blutkörperchen und Blutplättchen verringert wird.
Die Behandlung dieser Krebsart bleibt schwierig, da nur wenige Patienten stark genug sind, um sich der aggressiven Chemotherapie zu unterziehen, mit der sie geheilt wird. Jüngere Patienten haben wahrscheinlich eine höhere Überlebensrate, ältere Patienten, bei denen die Krankheit am häufigsten auftritt, sprechen jedoch seltener auf die Behandlung an.
Einige Erkrankungen verursachen mit größerer Wahrscheinlichkeit eine akute myeloische Leukämie. Es ist 10- bis 18-mal häufiger bei Menschen mit Down-Syndrom. Ironischerweise kann die Behandlung mit Chemotherapie bei anderen Krebsarten das Risiko für die Entwicklung der Erkrankung erhöhen. Darüber hinaus ist die Strahlenexposition eine häufige Ursache, und eine große Anzahl von Menschen, die die Atombomben von Hiroshima und Nagasaki überlebt haben, entwickelte diese Erkrankung später. Einige aktuelle Studien deuten darauf hin, dass eine wiederholte Exposition gegenüber dem chemischen Benzol das Risiko ebenfalls erhöhen kann.
Die frühen Symptome einer akuten myeloischen Leukämie lassen möglicherweise nicht immer auf eine Krankheit schließen. Menschen haben möglicherweise das Gefühl, an einer Grippe zu leiden und Muskelkater, Müdigkeitsgefühle, Fieber, Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust zu haben. Da mehr abnormale weiße Blutkörperchen die normale Blutkörperchenproduktion hemmen, können Symptome wie Atembeschwerden, verminderte Immunität gegen Krankheiten, häufige Infektionen und winzige Hautausschläge, sogenannte Petechien, auftreten.
Oft werden Menschen erst dann genau diagnostiziert, wenn sie ein vollständiges Blutbild (CBC) haben, das abnormale Werte aller Blutzellen anzeigt. Wenn eine CBC eine niedrigere als die normale Anzahl von Blutzellen aufweist, können Mediziner eine kleine Menge Knochenmark extrahieren, um die Arten von weißen Blutzellen zu analysieren, die abnormal sind. Dies ist manchmal unnötig, da abnormale Blutzellen leicht in der Blutbahn gefunden werden können, wenn sich die Krankheit in einem späten Stadium befindet.
Die Behandlung besteht aus zwei Phasen der Chemotherapie. Die erste Phase, die als Induktionsphase bezeichnet wird, umfasst sieben Tage dauernde intravenöse Injektionen von Chemopharmaka wie Cytarabin. Das Ziel ist es, alle abnormalen weißen Blutkörperchen anzugreifen und sie hoffentlich auf ein Niveau zu reduzieren, das nicht erkannt werden kann.
Die zweite Behandlungsphase wird als Nachsorge- oder Konsolidierungsbehandlung bezeichnet. Patienten, die die Induktionsphase überleben, werden häufig einer Knochenmarktransplantation unterzogen und erhalten drei bis fünf weitere Chemotherapiebehandlungen, um die verbleibenden Zellen abzutöten. In beiden Behandlungsphasen ist normalerweise ein Krankenhausaufenthalt erforderlich, da die Infektionsresistenz sehr gering ist und die hohen Dosen der Chemotherapie nachteilige Auswirkungen auf den Körper haben können.
Akute myeloische Leukämie ist leider schwierig zu behandeln, da nur etwa 20 bis 30% der Patienten geheilt sind. Diese Statistiken können tatsächlich geringfügig abweichen, da viele ältere Patienten sich dafür entscheiden, den Zustand überhaupt nicht zu behandeln, wenn ein Überleben unwahrscheinlich ist. Die Erkrankung ist nach wie vor eine seltene Form von Krebs, aber die medizinischen Forscher erwarten einen Anstieg, da die Menschen länger leben: Die Krankheit betrifft am ehesten ältere Menschen und das durchschnittliche Erkrankungsalter liegt bei 63 Jahren.