Was ist Vogelgrippe?
Ein Vogelgrippevirus ist ein beliebiges Grippevirus, das sich unter Vögeln, insbesondere bei Haushühnern, ausbreitet und zu erheblichen wirtschaftlichen Verlusten und Bedenken hinsichtlich des Ausbruchs führen kann. Zwischen 1918 und 1919 verursachte das spanische Grippevirus, eine mutierte Variante des H1N1-Vogelgrippevirus, den Tod von 50 bis 100 Millionen Menschen weltweit in einem einzigen Jahr. Ein großer Ausbruch der Vogelgrippe H5N1 in Südostasien im Jahr 2005 führte zur Zerstörung von Millionen von Hühnern und zur internationalen Besorgnis über die Möglichkeit, dass das Virus in eine vom Menschen übertragbare Form mutiert. Dies ist noch nicht geschehen, aber es besteht die ständige Sorge, dass sich die Katastrophe von 1918 wiederholen könnte.
Die Vogelgrippe wird durch das Influenza-A- Virus verursacht, die einzige Art in der viralen Gattung, die Influenzavirus A genannt wird . Diese Gattung ist eine von fünf, aus denen die Virusfamilie Orthomyxoviridae besteht, zu der alle Influenzaviren gehören. Vogelgrippe ist technisch gesehen das, was das Virus nur dann nennt, wenn es Vögel infiziert - wenn es auf andere Tiere übertragen wird, wird es auch als menschliche Grippe, Schweinegrippe, Pferdegrippe, Hundegrippe usw. bezeichnet.
Das Influenza-A- Virus, der Organismus der Vogelgrippe, speichert seine genetische Information in acht linearen RNA-Segmenten, die für bis zu elf Proteine kodieren. Seine genetische Information kann in infizierten Wirtszellen rekombinieren, um neue Stämme zu produzieren. Bestimmte antivirale Medikamente können aufgrund dieser kontinuierlichen Mutation innerhalb von nur zehn Jahren überholt sein. Während einer bestimmten Grippesaison oder Grippepandemie vermehrt sich ein Grippevirus millionenfach und lässt viel Raum für Variationen und natürliche Selektion.
H5N1, der derzeitige, bedrohliche Vogelgrippestamm, hat sich in Südostasien in etwa hundert Fällen von Hühnern auf Menschen ausgebreitet, seit das Virus dort aufgetaucht ist. Es hat nie eine Übertragung von Mensch zu Mensch gegeben, und die einzigen Infizierten sind diejenigen, die vielen Hühnern und ihrem Virusdünger ausgesetzt waren. Allerdings ist die Hälfte der Infizierten verstorben. Wenn Hühnerfleisch gründlich gekocht wird, verbreitet es die Krankheit nicht, obwohl dies nicht die Zerstörung von Millionen von Hühnern verhinderte, als die Krankheit unter ihnen vermutet wurde. In den letzten Jahren war die Vogelgrippe in den USA und anderswo Gegenstand politischer Diskussionen. Mehrere große Regierungen haben Medikamente für die Behandlung der Krankheit bevorratet und Strategien zur Bewältigung eines künftigen Ausbruchs ausgearbeitet.