Was ist Koffeinabhängigkeit?
Die Koffeinabhängigkeit ist die physiologische Abhängigkeit von Koffein, die durch die übliche Einnahme von koffeinhaltigen Nahrungsmitteln, insbesondere Kaffee, entsteht. Andere Lebensmittel, die Koffein enthalten, sind Limonaden, Energy-Drinks, Tee und Schokolade. Der Koffeingehalt der Tees variiert je nach Teesorte, während die meisten Limonaden etwa die Hälfte des in einer Tasse Kaffee enthaltenen Koffeins enthalten. Energy-Drinks variieren auch im Koffeingehalt von Mengen unter einer Tasse Kaffee bis zu mehreren Tassen.
Koffein ist ein psychoaktives Stimulans, das bestimmte neuronale Transmitter im Gehirn beeinflusst. Durch die Bindung an Adenosinrezeptoren wirkt es als Inhibitor, der wiederum die Aktivität von Dopamin-Neurotransmittern erhöht. Dopamin ist bekanntermaßen ein Stimmungsaufheller, der für die Entwicklung einiger Medikamente zur Behandlung von Depressionen von entscheidender Bedeutung ist. Koffein kann auch den Adrenalinspiegel erhöhen, das Hormon, das während des Kampfes oder der Flucht eingesetzt wird. Kurz gesagt, Koffein ist ein Muntermacher und in der heutigen schnelllebigen Welt ist die Koffeinabhängigkeit weit verbreitet.
Koffein hält Schläfrigkeit fern, liefert Energie und kann eine euphorische Stimmung erzeugen, die drei oder vier Stunden anhält. Mit zunehmender Koffeinabhängigkeit kann jedoch die Resistenz gegen die Wirkung von Koffein dazu führen, dass größere Mengen eingenommen werden müssen, um den gleichen stimulierenden Effekt zu erzielen. In diesem Stadium können schwere Kaffee- oder Energy-Drink-Konsumenten Nebenwirkungen wie Verdauungsstörungen, Schlafstörungen, Nervosität, Muskelzuckungen und Reizbarkeit haben.
Eine der Auswirkungen der Koffeinabhängigkeit ist der Entzug, wenn die Koffeinaufnahme stark eingeschränkt oder abrupt gestoppt wird. Adenosin trägt zur Regulierung des Blutdrucks bei. Aufgrund der hemmenden Wirkung auf die Adenosinrezeptoren gleicht der Körper durch die Bildung weiterer Rezeptoren aus. Wenn die Koffeinaufnahme aufhört, gibt es im Wesentlichen zu viele funktionelle Adenosinrezeptoren, die erweiterte Blutgefäße im Gehirn verursachen, was zu Kopfschmerzen und Übelkeit führt. Innerhalb weniger Tage wird der Körper kompensieren und weniger Rezeptoren produzieren. Der Widerruf kann zwischen zwei und fünf Tagen dauern.
Während die Regierungen viele Stimulanzien kontrollieren, bleibt Koffein legal und gilt als eine der am häufigsten verwendeten Drogen der Welt. Es ist wahrscheinlich, dass viele Menschen, die unter den Auswirkungen der Koffeinabhängigkeit leiden, nicht erkennen, dass es das Koffein in ihrer Ernährung ist, das Probleme verursacht. Die Studien zu potenziellen Vorteilen und Risiken von Koffein sind unterschiedlich und führen zu unterschiedlichen Ergebnissen. Die meisten Quellen stimmen darin überein, dass eine moderate Aufnahme von Koffein (zwei bis drei Tassen Koffein pro Tag) keine signifikanten Gesundheitsrisiken für Erwachsene darstellt. Koffein ist jedoch giftig für einige Haustiere, einschließlich Hunde, Papageien und Pferde.