Was ist Diphtherie?
Diphtherie ist eine sehr schwere und ansteckende Krankheit, die die Atmung erheblich beeinträchtigt. In einigen Ländern wie den USA sind Fälle von Diphtherie aufgrund von Impfungen äußerst selten. Die Diphtherie / Pertussis / Tetanus-Impfung (DTP) wird kurz nach der Geburt verabreicht, wobei mehrere Auffrischungsimpfungen in der frühen Kindheit verabreicht werden. Normalerweise erhalten Kinder im Alter von 12 oder 13 Jahren eine letzte DTP-Auffrischimpfung. Erwachsene können bei Bedarf eine Auffrischimpfung erhalten, da eine Auffrischimpfung für diejenigen empfohlen wird, die in Gebiete reisen, in denen Diphtherie noch immer häufig ist.
Erste Symptome einer Diphtherie treten etwa drei bis fünf Tage nach Exposition gegenüber einer anderen Person mit dem Keim auf. Die Übertragung erfolgt im Allgemeinen durch Einatmen der Flüssigkeitströpfchen einer infizierten Person. Die Anwesenheit einer Person mit Diphtherie, die niest oder hustet, reicht normalerweise aus, um sich mit der Krankheit zu infizieren.
Zu den Symptomen zählen zunächst Fieber und Halsschmerzen. Einer der gefährlichsten Aspekte der Krankheit ist die Bildung einer Membran über dem Hals, der Nase und in den Bronchien, die die Atmung erheblich beeinträchtigen kann. Geschwollene Drüsen unter dem Hals verschlimmern Atemprobleme. Menschen mit Diphtherie haben oft einen kuppenartigen Husten, der sich durch Nachtluft nicht beheben lässt.
Wenn sich die Membran über dem Hals verdickt, müssen Ärzte möglicherweise eine Intubation oder eine Tracheotomie durchführen, um die Atemwege aufrechtzuerhalten. Menschen mit Diphtherie benötigen in der Regel einen Krankenhausaufenthalt und die Verabreichung von intravenösen Antibiotika, um sich zu erholen. Um die Sache zu komplizieren, kann Diphtherie auch das Herz betreffen und schwere Herzschäden verursachen. Diphtherie muss auch mit einem Medikament namens Diphtherie-Antitoxin behandelt werden, um solche Schäden zu verhindern.
Angesichts der Ansteckungsgefahr der Krankheit muss jeder Fall von Diphtherie in den USA den Centers for Disease Control gemeldet werden. Die einzige Ausnahme ist ein relativ kleiner Hautzustand, der auch durch das Diphtheriebakterium verursacht werden kann. Dies kann normalerweise mit oralen Antibiotika behoben werden und führt nicht zu Atembeschwerden.
Die Diphtherie forderte in den USA und in Europa das Leben von Tausenden von Kindern. Es ist immer noch für viele Todesfälle in Ländern verantwortlich, in denen eine Impfung nicht erschwinglich ist. Die meisten, die an Diphtherie sterben, sterben aufgrund unzureichender Atemwege - im Wesentlichen ersticken sie. Das Fortschreiten dieser Krankheit ist schmerzhaft für Eltern, die sich keine Behandlung oder Impfung leisten können.
Die Entwicklung von Sulfamitteln, gefolgt von Antibiotika, war der erste Schritt auf dem Weg zur Heilung einer Krankheit, die bei Kindern häufig zu einer Sterblichkeitsrate von 20% führte. Eine erfolgreiche Impfung wurde erst nach dem Zweiten Weltkrieg erstellt.
In ärmeren Ländern ist der Diphtherie-Impfstoff häufig nicht verfügbar, was zu regelmäßigen Ausbrüchen führt, bei denen Hunderte von Kindern sterben. Angesichts der Wirksamkeit der Impfung und ihrer relativ geringen Kosten ist es vermeidbar, Kinder an eine vermeidbare Krankheit zu verlieren. Die Bemühungen um Impfungen in Ländern, in denen der Impfstoff weiterhin zu teuer ist, sind nicht erforderlich. Viele argumentieren, dass eine solche Anstrengung von großem Wert ist, da eine Impfung dazu beitragen könnte, die Diphtherie zu beseitigen und unnötige Todesfälle zu vermeiden.