Was ist das Golfkriegssyndrom?
Das Golfkriegssyndrom ist ein medizinischer Zustand unbekannter Ursache, der durch statistisch unwahrscheinliche ähnliche Symptome gekennzeichnet ist, die hauptsächlich bei Veteranen des Ersten Golfkriegs und manchmal auch bei deren Familien auftreten. Zahlreiche Theorien zu den Ursachen des Golfkriegssyndroms wurden aufgestellt, und der Zustand wurde von der Regierung der Vereinigten Staaten sowie von anderen Nationen eingehend untersucht. Das Syndrom ist auch ein kontroverses Thema, da einige Behörden glauben, dass es tatsächlich nicht existiert. Aktiv eingesetzte amerikanische und britische Soldaten scheinen am stärksten unter dem Golfkriegssyndrom zu leiden, obwohl auch andere verbündete Truppen Symptome gemeldet haben.
Die Symptome des Golfkriegssyndroms sind unzählig und treten nicht immer zusammen auf. Veteranen berichteten von Müdigkeit, Gelenkschmerzen, Übelkeit, Kopfschmerzen, unerklärlichen Hautausschlägen, Atemwegserkrankungen, sexueller Dysfunktion, Schwindel und Syndromen des Nervensystems. Verschiedene spezifische Erkrankungen, einschließlich Hirntumor, Fibromyalgie und Lou Gehrig-Krankheit, wurden auch speziell mit dem Dienst im Golfkrieg in Verbindung gebracht. Die Vielzahl der Symptome macht es sehr schwierig, das Golfkriegssyndrom zu klassifizieren und genau zu diagnostizieren.
Posttraumatischer Stress geht auch häufig mit dem Golfkriegssyndrom einher, und einige Behörden haben argumentiert, dass das Syndrom stressinduziert ist. Es kann auch mit der Exposition gegenüber Pestiziden, brennendem Öl, prophylaktischen Arzneimitteln, Impfstoffen, abgereichertem Uran und Chemikalien verbunden sein. Alle diese Substanzen waren nachweislich während des Golfkrieges vorhanden. Die Vereinigten Staaten und Großbritannien setzten während des Konflikts häufig prophylaktische Medikamente und Pestizide ein, was erklärt, warum das Syndrom bei Soldaten aus diesen Ländern häufiger auftritt. Andere Theoretiker vermuten, dass das Syndrom mit Bakterien, im Nahen Osten endemischen Krankheiten oder im Irak gelagerten chemischen und biologischen Waffen zusammenhängt.
Allein die Vereinigten Staaten entsandten im Ersten Golfkrieg 697.000 Männer und Frauen in den Nahen Osten. Bis Mitte der neunziger Jahre hatte bereits jede zehnte dieser Personen Symptome gemeldet. Einige der Symptome haben sich auch auf die Familien dieser Soldaten ausgeweitet, von denen viele zusätzlich zu ihrer verschmutzten Ausrüstung auch Andenken aus dem Irak mitbrachten, die möglicherweise kontaminiert waren.
Die Kontroverse über die Ursache des Golfkriegssyndroms hat in den Vereinigten Staaten und auch in anderen Ländern zu einer öffentlichen Debatte geführt. Einige Veteranen haben das Gefühl, von der Veteranenverwaltung misshandelt worden zu sein, was den Soldaten häufig Vorteile verweigert, und argumentieren, dass die Ursache ihrer Symptome möglicherweise nicht in ihrem Dienst lag. In der Zivilbevölkerung ist das Golfkriegssyndrom ebenfalls unter die Lupe genommen worden, insbesondere nach Berichten von großen Magazinen wie Time zu diesem Thema. Veteranen des Irak-Krieges von 2003 berichteten ebenfalls über ähnliche Symptome und brachten eine erneute Untersuchung des Golfkriegssyndroms sowie den Versuch, die Ursache und mögliche Behandlungen zu ermitteln.