Was ist Herdenimmunität?
In der Immunologie bezieht sich die Herdenimmunität auf eine Situation, in der ein hoher Prozentsatz einer Bevölkerung gegen eine Krankheit immun ist, wodurch die Krankheit im Wesentlichen gestoppt wird, weil sie keine neuen Wirte findet. Sie können dieses Konzept auch als "Gemeinschaftsimmunität" bezeichnen. Die Schwelle für die Herdenimmunität variiert je nach Erkrankung, wobei virulentere Wirkstoffe die Impfung eines höheren Prozentsatzes der Bevölkerung erfordern, um die gewünschte Immunität zu erzielen. Neben der Vorbeugung von Krankheiten wird die Immunität der Bevölkerung auch zur Bekämpfung anhaltender Ausbrüche eingesetzt.
Die meisten Impfrichtlinien zielen darauf ab, die Immunität der Bevölkerung zu stärken. In vielen Ländern sind Impfungen im Kindesalter erforderlich, um beispielsweise Kinder vor häufigen Krankheiten zu schützen und sicherzustellen, dass Kinder oder Erwachsene, die zuvor geimpft oder der Krankheit ausgesetzt waren, keine Opfer dieser Krankheiten werden können, wenn sie in die Bevölkerung gelangen. Die Schaffung einer Herdenimmunität ist besonders wichtig in überfüllten Umgebungen, die die Ausbreitung von Krankheiten erleichtern, wie z. B. Schulen.
Immunologen versuchen, den Ausbruch von Krankheiten zu verhindern, indem sie eine weit verbreitete Immunität schaffen, aber sie sind nicht immer erfolgreich. Manchmal mutiert eine Krankheit oder ist völlig neu, oder eine Reihe von Impfungen ist fehlerhaft, oder ein großer Prozentsatz der Bevölkerung wird nicht geimpft, was zu einer Situation führt, in der ein Ausbruch auftreten kann, da ein Großteil der Bevölkerung anfällig ist. Im Falle eines Ausbruchs einer schweren Krankheit können Behörden wie die Weltgesundheitsorganisation (WHO) innerhalb weniger Tage Teams entsenden, um die Ursache des Ausbruchs herauszufinden und einen Impfstoff zu entwickeln, in der Hoffnung, eine Herdenimmunität zu schaffen, um den Ausbruch zu stoppen seine Spuren.
Bei einigen Krankheiten liegen die Immunitätsschwellen bei nur 50%, insbesondere in Kombination mit guter Hygiene. In anderen Fällen müssen möglicherweise bis zu 90% der Bevölkerung geimpft werden, um den gewünschten Schutz zu erzielen. Es ist auch äußerst wichtig, regelmäßig Booster zu erhalten, da einige Impfstoffe mit der Zeit ihre Wirksamkeit verlieren und die Menschen für einen Ausbruch anfällig sind. Die Herdenimmunität führte zur Ausrottung der Pocken und erklärt, warum Krankheiten wie Kinderlähmung und Diphtherie in Industrienationen mit etablierten Impfrichtlinien selten sind.
Das Konzept der Herdenimmunität wird oft verwendet, um zögernde Eltern zu ermutigen, ihre Kinder zu impfen. Impfungen im Kindesalter stellen nicht nur sicher, dass ihre Kinder vor vollständig vermeidbaren Krankheiten geschützt sind, sondern fördern auch den allgemeinen Schutz der Gesellschaft vor Krankheiten. Ebenso können Erwachsene daran erinnert werden, Booster zu erhalten, um zum Schutz ihrer Gemeinschaften beizutragen.