Was ist das Jerusalem-Syndrom?
Das Jerusalem-Syndrom ist ein Begriff, der verwendet wird, um ein mentales Phänomen zu beschreiben, bei dem Besucher Jerusalems religiöse Wahnvorstellungen entwickeln und glauben, Gott oder eine berühmte Person aus der Bibel zu sein. Solche Personen haben geglaubt, berühmte biblische Menschen zu sein, wie Johannes der Täufer, der Apostel Paulus, die Jungfrau Maria oder sogar der Messias. Das Syndrom betrifft nur Angehörige des Judentums, des Christentums und des Islam, wobei Juden und Christen die Mehrheit der Fälle ausmachen. Die Theorie wurde von Dr. Yair Bar-El, einem ehemaligen Direktor des Kfar Shaul Mental Health Center in Jerusalem, entwickelt, der behauptet, durchschnittlich ein bis zwei Patienten mit Jerusalem-Syndrom pro Monat zu behandeln.
Eine große Anzahl von Patienten mit Jerusalem-Syndrom hat eine Vorgeschichte von bereits bestehenden psychischen Störungen, aber nicht alle. Laut Bar-El und dem Kfar Shaul-Psychiater Gregory Katz hatten viele Betroffene vor ihrem Besuch in Jerusalem keine psychischen Störungen. Sie kamen völlig gesund an, tourten eine Stunde durch die Stadt und die nächsten streiften als Johannes der Täufer auf der Suche nach Konvertiten durch die Wüste. Die meisten dieser Personen werden bei Kfar Shaul behandelt und innerhalb einer Woche freigelassen. Danach kehren sie ohne Spuren ihrer religiösen Phantasien zum normalen Leben zurück.
Psychiater haben spekuliert, dass diese ehemals normalen Menschen - die meisten davon protestantische Christen aus den USA - unter einer Art Schock der religiösen Kultur leiden. Die Realität, dass Jerusalem vielen anderen modernen Städten ähnelt, mit regem Verkehr, Geschäftsleuten, die auf Handys hin und her huschen, und zügelloser Werbung, widerspricht heftig der Vorstellung des Einzelnen von einer Kopfsteinpflasterstadt aus alter Zeit, die von Bürgern in Roben durchstreift wird und Sandalen. Als Reaktion auf solche unvereinbaren Ideen sagen manche, dass ihr Geist vorübergehend zusammenbricht. Ein weiterer Faktor könnte sein, dass viele Menschen auf einer heiligen Pilgerreise nach Jerusalem reisen und bei ihrer Ankunft glauben und fühlen, dass sie Gott näher sind als jemals zuvor. Solche starken Emotionen können auch zu seltsamen psychologischen Reaktionen führen.
Es gab natürlich viele Fälle, in denen Patienten das Jerusalem-Syndrom nicht aufgrund einer intensiven religiösen Erfahrung entwickelten, sondern aufgrund einer bereits bestehenden psychischen Störung. Ein Mann, der an paranoider Schizophrenie litt, entwickelte in den USA das Jerusalem-Syndrom und reiste daraufhin nach Jerusalem. Er war ein amerikanischer Bodybuilder, der sich für Samson hielt, den starken Mann der Bibel. Er reiste auf einer wahnhaften heiligen Mission nach Jerusalem, um einen Teil der Klagemauer zu bewegen. Einige spekulieren, dass David Koresh, der gefallene Kultführer der Zweig-Davidianer, einen Messias-Komplex hatte, der teilweise durch eine Reise nach Jerusalem verursacht wurde.
Während viele in der medizinischen Gemeinschaft der Legitimität des Jerusalem-Syndroms skeptisch gegenüberstehen, nehmen es viele ernst, nirgendwo mehr als in Jerusalem. Touristenführer, Sicherheitspersonal und Ärzte in Jerusalem achten alle auf die Symptome des Jerusalem-Syndroms. Sobald eine Person, die unter Symptomen leidet, das Stadium erreicht hat, sich in weiße Betttücher einzuwickeln und in der Wüste zu missionieren, werden viele Ärzte darin geschult, mit den Wahnvorstellungen zu spielen, um den Patienten nicht weiter zu erregen. Mit Hilfe von Zeit, medizinischer Versorgung und Medikamenten lässt der Wahn oft nach.
Das Jerusalem-Syndrom ist nicht das einzige Beispiel für das Voyager-Syndrom, bei dem ein Reisender als Reaktion auf einen bestimmten Ort in einen vorübergehenden und bizarren psychologischen Bann gerät. Viele, die nach Paris gereist sind, insbesondere japanische Touristen, haben erregte mentale Zustände und Halluzinationen sowie Gefühle der Angst Feindseligkeit erlebt. Dies wurde als Paris-Syndrom bezeichnet und wird vermutlich durch eine Mischung aus Reisemüdigkeit und Kulturschock verursacht. Es gibt auch das Florence- oder Stendhal-Syndrom, bei dem Reisende schwindelig und desorientiert werden und Halluzinationen erleben, wenn sie exquisite florentinische Kunst betrachten.