Was ist Meerjungfrau-Syndrom?
Das Meerjungfrauen-Syndrom wird auch als Sirenomelie bezeichnet und ist eine äußerst seltene Folge von Geburtsfehlern, deren Ausprägung variieren kann. Der Zustand hat seinen Namen von einem der vorhandenen Mängel, die eine Verschmelzung der Beine ist. Die untrennbare Beschaffenheit der Beine wurde im Aussehen mit einer Meerjungfrau verglichen, daher der Name.
Wenn das Meerjungfrauensyndrom nur eine Beinfusion hätte, wäre dies möglicherweise nicht so schwerwiegend. Stattdessen haben Kinder, die mit dieser angeborenen Störung geboren wurden, eine Vielzahl von Problemen mit anderen Körperteilen. Genitalien können missgebildet sein oder fehlen, die Blase kann fehlen, Anomalien der Wirbelsäule können vorliegen und die Nieren können ernsthaft betroffen sein. Vor nicht allzu vielen Jahren hätte man angenommen, dass die Krankheit innerhalb weniger Stunden bis Tage nach der Geburt eines Kindes immer tödlich verlaufen würde, aber es gab einige erfolgreiche Operationen, die letztendlich die Aussichten auf eine Behandlung dieser Krankheit verändern könnten.
Mehrere inzwischen „berühmte“ Patienten wurden seit Anfang der 2000er Jahre behandelt. Shiloh Pepin, geboren 1999, erhielt Nierentransplantationen, eine Umstrukturierung ihrer Harnwege und andere Eingriffe. Milagros Cerron, geboren 2004, wurde erfolgreich operiert, um ihre Beine zu trennen, und sie kann laufen. Beide Mädchen stehen vor einer lebenslangen medizinischen Versorgung. Shiloh erhielt 2007 ihre zweite Nierentransplantation, aber die Tatsache, dass beide Mädchen weder bei der Geburt noch davor gestorben sind, ist ermutigend.
Die mit dem Meerjungfrauensyndrom verbundenen Defekte treten etwa einmal bei 100.000 Geburten auf. Bei einer Geburtenrate von über vier Millionen Kindern pro Jahr in den Vereinigten Staaten würde dies jedoch bedeuten, dass allein in den USA etwa 40 Kinder pro Jahr mit dieser Krankheit geboren werden. Diese Statistiken müssen ernüchternd sein, wenn es nur eine Handvoll Kinder gibt, die es bisher geschafft haben, zu überleben. Ein Teil des Problems kann medizinische Vorurteile in Bezug auf die Nichtbehandlung von Kindern mit Meerjungfrauensyndrom und strenge Empfehlungen von Ärzten sein, dass sie sterben dürfen, aber eine bewährte Behandlung kann diese Denkweise mit der Zeit ändern.
Ein weiterer Grund, warum das Überleben beim Meerjungfrauensyndrom so schlecht sein kann, ist, dass die Schwere der Geburtsfehler und die Art der Fehler variieren können. Bei weniger schweren Formen ist es möglich, dass Kinder die Behandlung überleben können. Sehr schwere Defekte können bedeuten, dass der Zustand für einige der mit ihm geborenen Kinder einfach nicht überlebbar ist. Einige Kinder werden noch nicht einmal geboren. Daher kann ein Teil der Beurteilung und Behandlung des Mermaid-Syndroms in Zukunft darin bestehen, die Art und den Schweregrad der vorhandenen Defekte zu bestimmen.