Was ist paroxysmales Vorhofflimmern?
Vorhofflimmern ist ein unregelmäßiger Herzrhythmus, der mit einer unorganisierten elektrischen Aktivität in den oberen beiden Herzkammern verbunden ist. Durch abnormale elektrische Impulse schlagen die Vorhöfe sehr schnell und unkoordiniert. Dies nennt man Fibrillation. Paroxysmales Vorhofflimmern weist darauf hin, dass die Arrhythmie in unterschiedlichen Intervallen auftritt und nicht durchgehend oder konstant. Das Ergebnis der schnellen, unregelmäßigen Schläge ist eine unwirksame Füllung der Ventrikel, der beiden unteren Herzkammern, die Blut in den Körper pumpen.
Vorhofflimmern ist die häufigste Herzrhythmusstörung. Die zugrunde liegende Ursache ist häufig unbekannt, das Risiko steigt jedoch mit zunehmendem Alter. Bis zu 4% der über 65-Jährigen sind von Vorhofflimmern betroffen. Weitere Risikofaktoren sind Erkrankungen der Herzkranzgefäße, unkontrollierter Bluthochdruck und Fettleibigkeit.
Einige nicht kardiale Zustände können auch paroxysmales Vorhofflimmern verursachen. Dies schließt Hyperthyreose und Ungleichgewichte von Kalium, Kalzium oder Magnesium ein. In diesen Fällen kehrt sich das Vorhofflimmern normalerweise um, wenn der zugrunde liegende Zustand behandelt wird.
Viele der mit Vorhofflimmern verbundenen Symptome sind auf eine schnelle Herzfrequenz zurückzuführen. Eine normale Ruheherzfrequenz liegt bei 60 bis 100 Schlägen pro Minute. Während einer Episode von paroxysmalem Vorhofflimmern kann das Herz 175-mal pro Minute schlagen. Einige Patienten fühlen tatsächlich den schnellen unregelmäßigen Herzschlag. Diese werden Herzklopfen genannt.
Ineffektive Füllung der Ventrikel führt auch zu vielen Symptomen von Vorhofflimmern. Patienten leiden häufig unter Atemnot und Schmerzen in der Brust. Müdigkeit, verminderte Bewegungsfähigkeit und Schwindel sind ebenfalls häufig. Bei starkem Vorhofflimmern kann es zu Verwirrung und Ohnmacht kommen.
Vorhofflimmern wird häufig zuerst von einem Arzt entdeckt, der auf das Herz hört. Die Diagnose wird dann mit einem Elektrokardiogramm (EKG) bestätigt, das die elektrische Aktivität des Herzens misst. Gelegentlich kann ein Echokardiogramm des Herzens erforderlich sein. Dies ist ein Test, der das Herz sichtbar macht, während es schlägt.
Bei paroxysmalem Vorhofflimmern treten zeitweise Episoden auf, die möglicherweise nur einige Sekunden oder Minuten dauern. Um diese Diagnose zu bestätigen, können Patienten ein oder zwei Tage lang ein tragbares, kontinuierliches EKG tragen. Dies wird als Holter-Monitor bezeichnet. Ein ähnliches Gerät, das als Ereignismonitor bezeichnet wird, führt EKG-Messungen nur durch, wenn der Patient Symptome feststellt und einen Knopf drückt. Ein Ereignismonitor kann mehrere Monate lang getragen werden.
Aufgrund der intermittierenden Natur dieses Zustands benötigen viele Patienten mit paroxysmalem Vorhofflimmern überhaupt keine Behandlung. Dies gilt insbesondere dann, wenn bei ihnen keine Symptome auftreten. Den Patienten wird geraten, Stress so weit wie möglich zu minimieren. Mehr als die Hälfte der Patienten mit paroxysmalem Vorhofflimmern führt Stress als Auslöser für Fibrillationsepisoden an.
Es gibt andere Schritte, die Patienten unternehmen können, um Episoden zu verhindern. Koffein, Alkohol und Nikotin sollten vermieden werden, da sich gezeigt hat, dass sie alle auslösen. Rezeptfreie Erkältungsmedikamente wie Pseudoephedrin können Episoden auslösen und sollten ebenfalls vermieden werden. Es wird auch empfohlen, mit dem Rauchen aufzuhören, da dies erheblich zur Entwicklung von Herzkrankheiten beiträgt. Hoher Blutdruck sollte aus dem gleichen Grund kontrolliert werden.
Wenn Symptome häufiger auftreten, können Patienten mit paroxysmalem Vorhofflimmern Medikamente einnehmen, die die Herzfrequenz auf weniger als 80 Schläge pro Minute senken. Dies beinhaltet Betablocker, Kalziumkanalblocker und Digoxin. Durch die Ratenkontrolle haben die Ventrikel mehr Zeit, sich vollständig mit Blut zu füllen. Beachten Sie, dass diese Strategie die Symptome behandelt, die zugrunde liegende Arrhythmie jedoch nicht korrigiert.
Wenn die Symptome nur mit der Ratenkontrolle nicht effektiv behandelt werden, können Patienten Medikamente einnehmen, die das zugrunde liegende Rhythmusproblem beheben. Beispiele umfassen Sotalol, Amiodaron und Ibutilid. Eine Langzeittherapie kann viele Nebenwirkungen haben. Daher werden die Patienten sorgfältig untersucht, bevor sie mit Antiarrhythmika beginnen.
Es gibt auch nicht-medikamentöse Behandlungsmöglichkeiten für Vorhofflimmern. Am häufigsten wird die elektrische Kardioversion eingesetzt. Dies ist eine Prozedur, die versucht, den abnormalen Rhythmus mit einem kontrollierten elektrischen Strom, der durch das Herz fließt, in einen normalen umzuwandeln.
Vorhofflimmern selbst ist keine lebensbedrohliche Erkrankung, es gibt jedoch zwei potenziell lebensbedrohliche Komplikationen: Schlaganfall und Herzinsuffizienz. Das Schlaganfallrisiko ergibt sich aus der Ansammlung von Blut in den Vorhöfen während des Flimmerns. Dies kann dazu führen, dass sich ein Blutgerinnsel bildet, das sich in einigen Fällen löst und zum Gehirn gelangt. Anhaltendes oder permanentes Vorhofflimmern erfordert die Behandlung mit Blutverdünnern, um dieses Risiko zu verringern.
Die unwirksame Füllung der Ventrikel führt dazu, dass das Herz nicht genügend sauerstoffhaltiges Blut in die Gewebe des Körpers pumpt. Dies ist eine Herzinsuffizienz, die, sobald sie auftritt, häufig nicht mehr rückgängig gemacht werden kann. Die Aufklärung der Patienten über die reversiblen Risikofaktoren wie Fettleibigkeit und Bluthochdruck trägt dazu bei, Vorhofflimmern vorzubeugen, bevor es auftritt.