Was ist der Zusammenhang zwischen Hepatitis und Leberkrebs?
Die Beziehung zwischen Hepatitis und Leberkrebs ist eine von Ursache und Wirkung. Während es andere Probleme gibt, die zu Leberkrebs führen können, gehören chronische Hepatitis-Infektionen zu den häufigsten. Dies zeigt sich in einem höheren Prozentsatz von Menschen in einigen asiatischen und afrikanischen Ländern, die an Leberkrebs leiden, der mit Infektionen mit chronischer Hepatitis B zusammenhängt. Ein hoher Prozentsatz der Menschen in diesen Ländern erkrankt an Leberkrebs. In anderen Ländern, in denen eine chronische Hepatitis B-Infektion nicht so häufig vorkommt, ist Hepatitis C ein häufigerer Schuldiger bei der Diagnose von Leberkrebs.
Die Beziehung zwischen Hepatitis und Leberkrebs ist klar. Personen mit chronischen Hepatitis-Infektionen haben ein erhöhtes Risiko, an dieser Krebsform zu erkranken. Eine chronische Hepatitis-B-Infektion schädigt die Leber über viele Jahre hinweg allmählich, was zur Diagnose von Leberkrebs führen kann. Beispielsweise kann in den asiatischen Ländern, in denen eine chronische Infektion mit Hepatitis B vorkommt, eine Person bereits als Kind an einer anfänglichen Hepatitis B-Infektion leiden. 30 oder 40 Jahre später, nach Jahren mit allmählicher Schädigung der Leber, kann bei der Person Leberkrebs diagnostiziert werden.
Der genaue Prozess, durch den Hepatitis B Leberkrebs verursacht, ist nicht vollständig geklärt. Wissenschaftler haben genetische Ähnlichkeiten zwischen dem Virus und den Krebszellen entdeckt. Es scheint, dass einige Teile des genetischen Codes des Virus das Erbgut von Leberzellen verändern können. Dies könnte dazu führen, dass die Leberzellen krebsartig werden.
In anderen Ländern ist der Zusammenhang zwischen Hepatitis und Leberkrebs etwas anders. In Ländern wie den Vereinigten Staaten und Europa ist Hepatitis B nicht die häufigste Ursache für Leberkrebs. Hepatitis C hingegen führt in diesen Ländern eher zu Leberkrebs.
Wie bei Hepatitis B sind sich die Wissenschaftler noch nicht sicher, warum Hepatitis C in einigen Fällen Leberkrebs verursacht. Es scheint nicht, dass ein genetischer Code wie bei einer Hepatitis-B-Infektion beteiligt ist. Stattdessen glauben einige Wissenschaftler, dass ein Protein, das Teil von Hepatitis C ist, den erwarteten Zelltod beeinträchtigen und eine abnormale Zelllebensdauer und Fortpflanzungsrate verursachen kann. Narben spielen auch eine Rolle im Zusammenhang zwischen dieser Art von Hepatitis und Leberkrebs. Eine Person mit dieser Form der chronischen Hepatitis kann etwa 10 Jahre nach Beginn der Narbenbildung an der Leber Krebs entwickeln.