Was ist die Pathophysiologie der rheumatoiden Arthritis?
Die Forscher haben die genaue Pathophysiologie der rheumatoiden Arthritis (RA) noch nicht vollständig aufgeklärt, aber viele Entdeckungen erweitern jetzt das Spektrum der nützlichen Behandlungen für diese Störung des Immunsystems, von der fast 2 Millionen Menschen in den USA betroffen sind. Rheumatoide Arthritis gehört zu einer Gruppe von Krankheiten, die als Autoimmunerkrankungen bezeichnet werden und bei denen die Immunzellen des Körpers fälschlicherweise körpereigene Gewebe oder Organe angreifen. Bei RA kommt es zu Angriffen in den Gelenken des Körpers, die zu Entzündungen, Schmerzen und Bewegungseinschränkungen führen. Ein Antikörper namens Rheumafaktor führt dazu, dass das Immunsystem das gesunde Gelenkgewebe des Körpers fälschlicherweise als fremdes Gewebe identifiziert und es zur Zerstörung aussucht. Obwohl die genaue Ursache der rheumatoiden Arthritis nicht bekannt ist, sind anscheinend mehrere Faktoren beteiligt, darunter Geschlecht, Infektion, Genetik, Rauchen und ein schlecht reguliertes Immunsystem.
Frauen entwickeln dreimal häufiger rheumatoide Arthritis als Männer, insbesondere im ersten postpartalen Jahr. Frauen entwickeln normalerweise die ersten Symptome während des dritten bis fünften Lebensjahrzehnts. Wissenschaftler vermuten, dass weibliche Sexualhormone, die zur Entzündung neigen, eine Rolle bei der Pathophysiologie der rheumatoiden Arthritis spielen. Die erhöhte Inzidenz von RA bei Frauen spiegelt das Muster wider, das bei anderen Autoimmunerkrankungen beobachtet wurde.
Wissenschaftler glauben auch, dass eine Infektion als auslösendes Ereignis in der Pathophysiologie der rheumatoiden Arthritis dienen kann. Als Reaktion auf eine Infektion produziert der Körper Proteine, sogenannte Antikörper, die Fremdpartikel angreifen. Wenn die Antikörper nicht spezifisch genug für die Bakterien sind, können sie sich an normale Körperzellen anlagern, die den Bakterien in irgendeiner Weise ähneln, die Zellen deaktivieren und sie für die Ausscheidung durch die Immunzellen markieren. Viele Ärzte haben den Verdacht, dass Parvoviren, Röteln, Herpes und Mykoplasmen, die eine "Lungenentzündung beim Gehen" verursachen, Erreger sind, die möglicherweise RA auslösen. Studien konnten jedoch die auslösenden infektiösen Organismen nicht definitiv bestätigen.
Der genetisch kodierte Zellmarker HLA-DR4 ist zwar nur in 20 Prozent der Allgemeinbevölkerung vorhanden, tritt jedoch bei mehr als zwei Dritteln der kaukasischen RA-Patienten auf. Der genetische Code für diesen Antigenmarker befindet sich beim Menschen auf dem kurzen Arm des sechsten Chromosoms. Patienten mit dem Marker haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, an rheumatoider Arthritis zu erkranken als Patienten ohne diesen Marker. Das Vorhandensein des Markers garantiert jedoch nicht das Auftreten von rheumatoider Arthritis. Die Forscher glauben, dass der Marker nur eine genetische Veranlagung anzeigt.
Zigarettenrauchen verdoppelt das Risiko für die Entwicklung der Pathophysiologie der rheumatoiden Arthritis. Patienten, die länger als 25 Jahre rauchen, haben eine dreifache Wahrscheinlichkeit für eine rheumatoide Arthritis mit Entwicklung einer Knochenerosion. Tabakkonsum erhöht die Anzahl der weißen Blutkörperchen und den Blutkreislauf des Antikörpers Rheumafaktor. Der Zusammenhang zwischen Rauchen und RA ist bei Männern stärker als bei Frauen.
Ohne Zweifel vermitteln die Immunzellen und die Zellen, die die Gelenke auskleiden, die für rheumatoide Arthritis charakteristische chronische Gelenkentzündung. Weiße Blutkörperchen strömen in die Gelenke und verursachen Schmerzen, Schwellungen, Hitze und Rötungen. Die Zellen setzen auch chemische Mediatoren frei, einschließlich Zytokinen, Antikörpern, Interleukinen und Tumornekrosefaktoren (TNF), die die Vernarbung und Zerstörung der Gelenkauskleidung und des Knorpels fördern. In den späten Stadien erodiert der Knochen und das Gelenk verzieht sich. Zytokine produzieren auch die Pathophysiologie des gesamten Körpers von rheumatoider Arthritis, wie Muskelschmerzen, Gewichtsverlust und Fieber.