Was ist Schilddrüsenkrebs?
Schilddrüsenkrebs ist eine Krebsform, die in der Schilddrüse auftritt, einer schmetterlingsförmigen Drüse, die sich an der Basis des Halses befindet. Die Prognose für Patienten mit Schilddrüsenkrebs ist häufig recht gut, insbesondere wenn die Erkrankung frühzeitig diagnostiziert wird. Neben einer Gruppe von Tumorerkrankungen, die die Schilddrüse befallen, wird in der medizinischen Praxis manchmal auch eine Form des Lymphoms beobachtet, die sich auf die Schilddrüse konzentriert.
Neben dem Schilddrüsenlymphom gibt es vier Arten von Schilddrüsenkrebs: medullär, follikulär, papillär und anaplastisch. Anaplastik ist die aggressivste Form und kann schnell zur benachbarten Luftröhre und Lunge metastasieren, wenn es nicht frühzeitig gefangen wird. Glücklicherweise ist ein sehr geringer Anteil der Schilddrüsenkrebsfälle anaplastisch, wobei 95% der Patienten follikulären oder papillären Schilddrüsenkrebs entwickeln.
Dieser Krebs wird normalerweise erkannt, wenn sich ein Patient mit einem kleinen Knoten in der Schilddrüse präsentiert. Während die überwiegende Mehrheit der Schilddrüsenknoten gutartig ist, kann ein Arzt beschließen, den Knoten zu testen, um dies zu bestätigen, in der Regel durch eine Biopsie, bei der eine kleine Probe des Knotens entnommen und zum Testen verschickt wird. Patienten können auch über Nackenschmerzen, Heiserkeit oder Atem- und Schluckbeschwerden klagen, und einige leiden auch an vergrößerten Lymphknoten.
Wenn eine Biopsie bestätigt, dass ein Patient Schilddrüsenkrebs hat, erfolgt eine chirurgische Entfernung der Schilddrüse, gefolgt von der Einnahme von radioaktivem Jod. Die Schilddrüse absorbiert leicht Jod, so dass das radioaktive Material schnell von verbleibendem Schilddrüsengewebe im Körper absorbiert wird, wodurch die Krebszellen abgetötet werden. Patienten können auch regelmäßig einer Schilddrüsenuntersuchung unterzogen werden, bei der ein Arzt das Wiederauftreten des Krebses überprüft. Schließlich müssen Schilddrüsenkrebspatienten für den Rest ihres Lebens Ersatzhormone einnehmen, da die Schilddrüse Hormone produziert, die für die Körperfunktion entscheidend sind. Ohne Ersatz entwickeln die Patienten eine Schilddrüsenunterfunktion, die auf eine unzureichende Hormonproduktion zurückzuführen ist.
Der primäre Risikofaktor für Schilddrüsenkrebs ist die Familienanamnese, gefolgt von Strahlenexposition. Frauen entwickeln diese Erkrankung mit größerer Wahrscheinlichkeit als Männer, und sie tritt normalerweise nach dem 30. Lebensjahr auf. Einige genetische Erkrankungen können Patienten auch für das Risiko von Schilddrüsenkrebs prädisponieren. Ärzte können Familientests empfehlen, wenn ein Patient Schilddrüsenkrebs entwickelt, um festzustellen, ob bei anderen Familienmitgliedern das Risiko besteht, die Krankheit zu entwickeln. Personen mit Schilddrüsenkrebs in der Familienanamnese sollten dies mit ihren Ärzten besprechen, um festzustellen, welche Schritte zur Überwachung der Schilddrüsengesundheit gegebenenfalls durchgeführt werden sollten.