Was ist Tropenmedizin?
Die Tropenmedizin ist ein Zweig der Medizin, der sich der Erforschung, Prävention und Behandlung von Krankheiten widmet, die häufig in tropischen Regionen und Entwicklungsländern auftreten. Fachärzte für Tropenmedizin können sich auf die Behandlung von sogenannten Tropenkrankheiten wie Malaria, Cholera und Ebola konzentrieren. Obwohl diese Bedingungen nicht unbedingt durch tropisches Klima verursacht werden müssen, wie es vor der Modernisierung in Ländern mit unterschiedlichem Klima der Fall war, sind sie in den Entwicklungsländern nach wie vor ein wichtiges Problem. Tropenmediziner können in Entwicklungsländern arbeiten oder in Industrienationen praktizieren.
In Entwicklungsländern sterben Kinder und Erwachsene regelmäßig oder sind behindert durch Bedingungen, die auf mangelnde Hygiene, unzureichende Sanitär- und Abfallentsorgung sowie mangelnden Zugang zu Gesundheitsversorgung und Bildung zurückzuführen sind. Die Ausbreitung verschiedener Bakterien, Parasiten und Viren durch kontaminiertes Wasser kann zum Beispiel zu chronischem Durchfall führen, der bei Kindern, älteren Menschen und Personen, die bereits unter einer Beeinträchtigung der Gesundheit leiden, tödlich sein kann. Einige dieser Parasiten und Bakterien, wie z. B. T. gondii, können sich auch nachteilig auf die Feten infizierter schwangerer Frauen auswirken. Tropenmedizin und Katastrophenmedizin können sich häufig überschneiden, wenn Naturkatastrophen oder vom Menschen verursachte Katastrophen Länder der Dritten Welt treffen, was die Ressourcen der Gesundheitsversorgung weiter belastet.
Einige Tropenmediziner sind in Industrienationen tätig. Sie werden benötigt, um periodische Ausbrüche von Tropenkrankheiten in ihrem Heimatland zu bekämpfen, in wissenschaftlichen Forschungseinrichtungen zu arbeiten und sich auf Reisemedizin zu spezialisieren. Reisemedizin behandelt die gesundheitlichen Bedenken von Reisenden, die auf ihrer Reise unbekannten Krankheiten, Parasiten und Viren ausgesetzt sein können. Ärzte, die auf Reisemedizin spezialisiert sind, müssen Reisende möglicherweise vor der Abreise aufklären und vorbeugen und müssen Reisende behandeln, die sich von zu Hause aus infizieren. Da viele Ärzte in Industrienationen mit Tropenkrankheiten möglicherweise nicht vertraut sind, kann eine Beratung durch einen Tropenmediziner für die Behandlung eines Patienten von entscheidender Bedeutung sein.
Es gibt einige Kontroversen über die Verwendung des Begriffs Tropenmedizin. Da tropische Krankheiten in nicht-tropischen Klimazonen existieren und sich ausbreiten können, ist das Versäumnis, diese Krankheiten zu bekämpfen oder auszurotten, häufig das Ergebnis eines Mangels an finanziellen und technologischen Ressourcen sowie einer angemessenen Sozialpolitik. Während Temperatur und Luftfeuchtigkeit diese Bedingungen verschlimmern können, ist das Klima nicht das einzige charakteristische Merkmal für Tropenkrankheiten. Infolgedessen bezeichnen einige die Tropenmedizin als Medizin der Dritten Welt.