Was ist das Upper Airway Resistance Syndrom?

Das Upper-Airway-Resistance-Syndrom (UARS) ist eine Schlafstörung, die durch eine Obstruktion oder Verengung der oberen Atemwege, die sich während des Schlafs von der Nase zur Speiseröhre erstreckt, gekennzeichnet ist. Dieser Widerstand erfordert, dass das Zwerchfell und die Brustmuskulatur beim Atmen härter arbeiten. Die Anstrengung, die sich aus einer derart mühsamen Atmung ergibt, kann zu häufigen nächtlichen Weckanfällen und zu Schwierigkeiten führen, tiefere Schlafstadien zu erreichen, wie z. B. REM-Schlaf.

UARS wird oft als Mitglied des Spektrums von Störungen angesehen, die als schlafbezogene Atmungsstörungen (SDB) bezeichnet werden. Die am häufigsten erkannte Störung in diesem Spektrum ist die obstruktive Schlafapnoe. Obwohl das Syndrom des oberen Atemwegswiderstands manchmal mit Schlafapnoe verwechselt wird, handelt es sich um eine ganz andere Erkrankung. Bei Schlafapnoe kann es vorkommen, dass Personen die ganze Nacht über mehrmals vollständig aufhören zu atmen, was zu einem verminderten Sauerstoffgehalt führt. Das Syndrom des oberen Atemwegswiderstands führt andererseits nicht zu einem vollständigen Atemstillstand und nicht notwendigerweise zu einem verminderten Sauerstoffgehalt, sondern ist im Allgemeinen durch erhöhte Atembeschwerden aufgrund von Atemwegseinschränkungen gekennzeichnet.

Häufige Symptome des oberen Atemwegswiderstandssyndroms sind chronische Müdigkeit, chronisches nächtliches Aufwachen mit Schlafstörungen, starkes Schnarchen sowie kalte Hände und Füße. Sowohl niedriger Blutdruck als auch Bluthochdruck können ebenfalls beobachtet werden. In einigen Fällen ist die Müdigkeit, die durch häufiges Aufwachen nachts bei UARS-Patienten verursacht wird, stark genug, um die tägliche Funktion zu beeinträchtigen, was zu einer verringerten Produktivität bei der Arbeit und im täglichen Leben führt.

Patienten mit einem Widerstand der oberen Atemwege sind häufig von durchschnittlicher Statur und Adipositas ist keine so wichtige Ursache wie bei Patienten mit anderen Schlafstörungen wie Schlafapnoe. Berichten zufolge sind mehr als die Hälfte der Betroffenen Frauen, und viele sind zwischen 30 und 60 Jahre alt. Die durch UARS verursachten verminderten Atmungsfähigkeiten können durch eine andere Grunderkrankung verursacht werden, wie z. B. durch chronische Verstopfung der Nase allergische Rhinitis, abgelenktes Septum oder sogar Nasentumoren. Häufig haben UARS-Patienten bereits einen Atemweg, der kleiner als der Durchschnitt ist. Solche Patienten haben oft empfindliche Merkmale wie ein schmales Gesicht, einen schmalen oder schmalen Kiefer, einen dünnen Hals oder andere solche Merkmale, die zu verengten Luftwegen führen können. Diese kleineren Merkmale bedeuten, dass die normale Entspannung, die im Schlaf in den Atemwegen auftritt, zu einer erhöhten Atemwegsbeschränkung führt, die bei einer Person, deren Atemwege durchschnittlich groß sind, möglicherweise nicht unbedingt auftritt.

Dieser Zustand kann ohne die richtigen Werkzeuge schwierig zu diagnostizieren sein. An der Oberfläche können die Symptome denen anderer, nicht schlafbezogener Störungen wie chronischem Müdigkeitssyndrom, Hypothyreose oder Depression entsprechen. Der beste Weg für einen Patienten, eine genaue Diagnose des oberen Atemwegswiderstandssyndroms zu erhalten, besteht darin, einen Polysomnologen oder eine Schlafklinik zu konsultieren. Diese Fachleute verfügen über die geeigneten Instrumente, um Druckänderungen in der Nase, Änderungen der Atmung oder Pulswellensignale während des Schlafs zu testen, die möglicherweise auf ein Syndrom des Widerstands der oberen Atemwege hindeuten.

UARS ist durch eine Reihe von Techniken behandelbar, einschließlich rezeptfreier Mittel wie Atemstreifen, Nasendilatatoren oder Nasensprays. Die Verwendung eines CPAP-Geräts (Continuous Positive Airway Pressure) oder oraler Geräte kann ebenfalls hilfreich sein. Patienten sollten einen Schlafspezialisten oder einen Arzt konsultieren, um eine genaue Diagnose zu stellen und einen geeigneten Behandlungsplan zu entwickeln.