Was ist ein mechanischer Computer?
Ein mechanischer Computer ist ein Computer, der anstelle von Strom und elektrischen Teilen mechanische Teile verwendet. Im Gegensatz zu elektronischen Computern, die sich selbst mit Strom versorgen können, wird ein mechanischer Computer von einer externen Quelle mit Strom versorgt: dem Benutzer. Um diesen Computer zu verwenden, muss der Bediener kontinuierlich eine Kurbel pumpen, möglicherweise tausende Male, um eine Berechnung durchzuführen. Dieser Computer wird oft als die erste Stufe des modernen Computers angesehen und wurde hauptsächlich bis Ende der 1940er Jahre verwendet, obwohl es seitdem einige Verwendungen gegeben hat. Während dieser Computer viele verschiedene Verwendungszwecke hatte, wurde er üblicherweise für Berechnungen, Navigation und mit Raketen und Torpedos während der Kriege verwendet.
Wenn jemand einen Computer erwähnt, spricht er häufig von einem elektronischen Computer, der mit Strom betrieben wird und viele Chips und Schaltkreise enthält. Im Gegensatz dazu ist ein mechanischer Computer auf mechanische Teile angewiesen. Gängige Teile sind Zahnräder, Schrauben, Riemenscheiben und Hebel, wobei die Hebel aufgrund des lauten Geräusches, das die Bediener beim Ziehen verursachen, möglicherweise eines der einprägsamsten Teile sind. Selbst nach dem Aufkommen elektronischer Computer wurde dieser Computer immer noch mit mechanischen Teilen gebaut, die dem Design und den Vorteilen der Verwendung mechanischer Teile entsprachen, wie beispielsweise einem wesentlich geringeren Energiebedarf und einer besseren Haltbarkeit.
Ein mechanischer Computer verfügt nicht über eine Stromversorgung, sodass der Benutzer für die Stromversorgung verantwortlich ist. Dies geschieht am häufigsten durch ständiges Bewegen und Zuschlagen eines Hebels, der die mechanischen Teile bewegt. Einfache Berechnungen können mit mehreren Hebelgriffen durchgeführt werden, während komplexe Gleichungen Tausende benötigen.
In der Liste der vorelektronischen Computergeräte wird der mechanische Computer oft als das erste Gerät angesehen, das wie der moderne Computer erschien und funktionierte. Abgesehen von der Verwendung verschiedener Teile besteht ein weiterer Hauptunterschied zwischen einem mechanischen und einem elektronischen Computer darin, dass der mechanische Computer keine Prozesse ohne menschliche Interaktion ausführen kann, während der elektronische Computer Prozesse automatisch ausführen kann. Dieser Computer wurde hauptsächlich in den 1940er Jahren des Zweiten Weltkriegs verwendet, wurde jedoch später teilweise weiter verwendet.
Wie bei den meisten Computern hat der mechanische Computer viele verschiedene Operationen und Verwendungen. Am bekanntesten sind vielleicht ein Taschenrechner und ein Börsenticker, die beide Funktionen haben, die von einer Maschine schneller berechnet werden können als von einem Menschen. Dieser Computer wurde auch für die Navigation von Schiffen, Raketen und Torpedos verwendet. Hobbyisten stellen diesen Computer manchmal her, entweder zum Spaß oder für funktionale Zwecke.