Was ist ein physisches Symbol?
Ein physisches Symbol oder Phicon ist ein reales Objekt, das zur Interaktion mit einer digitalen Umgebung oder zur Darstellung digitaler Informationen in einem Computer verwendet wird. Der Begriff wird im Bereich des Tangible Computing verwendet, insbesondere wenn es sich um greifbare Benutzeroberflächen (TUIs) handelt. Wie ein herkömmliches digitales Symbol, das auf einem Computermonitor angezeigt wird und mit dem geklickt, gezogen oder auf andere Weise interagiert werden kann, wird ein physisches Symbol nach demselben Konzept entworfen, außer dass das Phicon mit den Händen anstatt mit einer Tastatur oder einer Maus manipuliert wird Mauszeiger. Im Idealfall kann ein Phicon auf natürliche Weise in einer integrierten digitalen Umgebung verwendet werden und muss nicht unbedingt sofort als Computerhardware erkennbar sein. Obwohl die Entwicklung und Verwendung eines physischen Symbols und greifbarer Computersysteme erforscht ist, sind ab 2011 keine Verbraucherprodukte oder kommerziell hergestellten Systeme verfügbar.
Das Konzept eines physischen Symbols besteht darin, Objekten in einer physischen Umgebung, wie beispielsweise einem Büro, eine Bedeutung in Bezug auf ein materielles Computersystem zu verleihen. Damit das physische Symbol funktioniert, muss es in Verbindung mit einem Computersystem verwendet werden, das verschiedene externe Objekte kennt, damit es angemessen reagieren kann. Das Objekt kann verwendet werden, um mit einem visuellen System zu arbeiten, das einen Computerbildschirm hat, oder es kann verwendet werden, um mit einem nicht visuellen System wie Voicemail oder einem Thermostat in einem Haus zu interagieren.
Ein völlig hypothetisches Beispiel für die Verwendung eines physischen Symbols wäre eine Büroumgebung, in der ein konkreter Computer und ein Bildschirm in einen Desktop integriert sind. Um ein Textverarbeitungsprogramm auf dem Computer zu öffnen, kann ein Phicon (z. B. ein Stift) in einen bestimmten Bereich des Desktops gebracht werden. Der Stift würde den Computer dazu veranlassen, ein Textverarbeitungsprogramm zu öffnen, und könnte auch als Eingabegerät dienen. Sobald das Schreiben eines Dokuments abgeschlossen ist, kann ein Phicon (z. B. eine Büroklammer) auf dem Display des Dokuments platziert werden, damit der Computer es ausdrucken kann. Dies setzt voraus, dass verschiedene Phicons speziell für den Empfang durch den Computer mit einer bestimmten Art von Signal ausgestattet sind, oder dass ein System zur optischen Formerkennung verwendet wird, um zu wissen, welche Objekte eingeführt werden.
Ein weiteres Forschungsgebiet ist die Schaffung eines physischen Symbols, das nicht nur ein repräsentatives Gerät für die Mensch-Computer-Interaktion ist, sondern tatsächlich über eine eigene Art von Speicher- oder Verarbeitungsleistung verfügt. Dies würde bedeuten, dass ein Dokument oder Programm auf einem Phicon gespeichert werden könnte und dass Phicon auf jedem handfesten Computer auf die gleiche Weise verwendet werden könnte. Eine physische Umgebung kann letztendlich mehrere vernetzte materielle Computer enthalten, die in verschiedene Arten von Objekten integriert sind. In diesem Szenario könnte eine materielle Computerkomponente wie eine kleine Büroklammer aussehen, und das physische Symbol könnte eine Büroklammer sein. Wenn also eine Büroklammer in die Papierkiste fällt, wird ein Zeitplan oder ein Kalender auf einem Display angezeigt.