Was ist eine Online-Community?
Eine Online-Community ist eine Gruppe von Personen, die über das Internet miteinander kommunizieren, in der Regel mit einem gemeinsamen Interesse. Vor dem Aufkommen des Internets gab es keine virtuelle Community. Heutzutage bevölkern riesige Online-Communities das World Wide Web in Chatrooms und Spielräumen auf der ganzen Welt.
Die Ursprünge von Online-Communities liegen irgendwo in den Anfängen der Nutzung von PCs. Kleine Personengruppen an Hochschulen, Universitäten und beim Militär kommunizierten online über Message Boards und User-Netze. Gemeinsame Interessen brachten diese Pioniere in den ersten virtuellen Communities zusammen. Als die Länge des Arbeitstages zunahm und die Geschäftswelt rund um die Uhr in Betrieb genommen wurde, wollten Computerbenutzer die Möglichkeit haben, zu jeder Tageszeit und an jedem Ort Kontakte zu knüpfen. Viele schlossen sich einer Online-Community an, um mit anderen zu chatten, die nicht traditionelle Stunden hatten oder in fernen Zeitzonen lebten.
Mit der Einführung komplexerer Benutzeroberflächen, mit denen Informationen und Bilder universell ausgetauscht werden konnten, wurde die Kommunikation in Echtzeit möglich. In der Welt der Online-Community wurden alle Fortschritte in der Informationstechnologie begrüßt, die es den Menschen ermöglichten, online mit anderen zu kommunizieren und echte Beziehungen aufzubauen. Bald begannen Online-Spieleseiten, Echtzeit-Chat-Funktionen und Instant Messaging in die Spieleaktion einzubeziehen. In einigen Online-Spielen ist die Kommunikation zwischen Spielern der Hauptzweck und die Hauptfunktion des Spiels. So entstand eine andere Art von Online-Community, Social Gaming.
Der Wunsch der Menschen, mit anderen Menschen in virtuellen Welten zu interagieren, veranlasste die Spieldesigner, einfache animierte Charaktere, sogenannte Avatare oder virtuelle Körper, einzuführen. Jeder Avatar ist ein einzigartiges animiertes Wesen, das von einem einzelnen Live-Teilnehmer gesteuert wird. Avatare leben in einer virtuellen Welt, die von anderen Avataren bewohnt wird. Mit der Verbesserung von Grafik und Konnektivität können Gamer die Fähigkeiten und das Erscheinungsbild des Avatars als überzeugend realistisch skripten. Dank flüssiger 3D-Animationen und fortschrittlicher Skripttechniken können Spieler Avatare so gut wie alles tun, was sie möchten.
In einem beliebten Online-Spiel namens Second Life ® führen Millionen von Teilnehmern ein virtuelles Leben mit Ehepartnern, Privathaushalten, Haustieren, Jobs, Autos, Einkäufen und allen Scherzen und Tücken der Realität. Einige Spieler sind so besessen von ihrer Online-Community, dass sie anfangen, das reale Leben zugunsten eines virtuellen Lebens zu meiden. Aber die meisten Menschen lieben es einfach, online mit anderen Menschen aus der ganzen Welt zu interagieren. Egal, wie eine Online-Community aussieht, am Ende geht es nur darum, Menschen zu erreichen und zu kommunizieren.