Was ist der FailWhale?
Die FailWale ist eine illustrierte Grafik eines Wals, der von einem Vogelschwarm aufgehalten wird. Es wird wahrscheinlich am bekanntesten in Zeiten von Ausfällen vom sozialen Netzwerkdienst Twitter eingesetzt, der es Benutzern ermöglicht, Kurznachrichten, die umgangssprachlich als „Tweets“ bezeichnet werden, zu übermitteln und auszutauschen. Obwohl der FailWhale nicht speziell für Twitter entwickelt wurde, ist er so eng zusammengewachsen im zusammenhang mit dem service, dass viele menschen die herkunft und den designer des wals nicht kennen.
Der Grafikdesigner Yiying Lu schuf den FailWhale und veröffentlichte ihn ursprünglich auf einer Website, auf der Illustratoren und Fotografen kreative Lizenzen für ihre Arbeit an Personen verkaufen können, die Stockgrafiken benötigen. Im März 2008 waren Twitter-Designer anscheinend von dem Design beeindruckt, und sie haben es für eine ihrer Serverausfallnachrichten übernommen, damit Site-Benutzer etwas zu sehen haben, während Probleme mit der Serverüberlastung behoben wurden.
Ursprünglich hatte das Design keinen formalen Titel, doch schon wenige Tage nach seiner Einführung wurde es von den Nutzern umgangssprachlich als „Fail Whale“ oder „FailWhale“ bezeichnet. Dabei wurde auf ein beliebtes Internet-Mem verwiesen, das sich mit dem Wort „fail“ befasst. Mehrere Twitter-Nutzer tauchen auf den Namen gleichzeitig zu verwenden begonnen zu haben, mit ein paar wichtigen Twitter-Feeds, die den Namen populär machen und ihn wie ein Lauffeuer verbreiten.
Die Twitter-Mitarbeiter sind vielleicht weniger als begeistert von dem FailWhale und dem, wofür es steht, aber es hat einen eigenen Fanclub und eine begeisterte Fangemeinde. The FailWhale verfügt über einen eigenen Twitter-Feed, Fanseiten und Fangruppen auf anderen Websites für soziale Netzwerke sowie über eine Reihe von Artikeln wie T-Shirts, Aufkleber und Taschen. Als Lu die Popularität des FailWhale erkannte, veröffentlichte sie auch Illustrationen der Freundin des Wals, Eve Whale, zusammen mit anderen Versionen des FailWhale, um die Fans des Wals zufriedenzustellen.
Diese ikonische Darstellung weist auch auf ein ernstes Problem hin, das bei vielen gängigen Websites auftritt, da der Serververkehr die Fähigkeit des Systems übersteigt, mit dem Verkehr umzugehen, was dazu führt, dass die Site ausfällt, bis das Problem behoben werden kann. Benutzer erwarten, dass Dienste wie Twitter jederzeit verfügbar sind, und sie sind oft sehr frustriert und irritiert von Ausfallzeiten, auch wenn diese Zeiten kurz sind. Für Twitter-Nutzer sind FailWhale-Fanclubs eine Möglichkeit, um Frustrationen aus dem Weg zu räumen, während sie darauf warten, dass die Website wieder funktioniert, obwohl die meisten Nutzer wahrscheinlich sehr glücklich wären, wenn sie den FailWhale nie wieder in Aktion sehen würden.