Was war ENIAC?
Der Electronic Numerical Integrator and Computer (ENIAC) war der erste elektronische Digitalcomputer, der 1946 für das US-Militär fertiggestellt wurde. Es wurde verwendet, um Informationen für eine Vielzahl von militärischen Aufgaben zu berechnen, bis es 1955 zugunsten anderer, fortschrittlicherer Geräte eingestellt wurde. ENIAC gilt als einer der Urväter des modernen Personalcomputers und steht für eine enorme technische und mathematische Leistung. Stücke von ENIAC sind in verschiedenen Museen in den Vereinigten Staaten zu sehen.
1943 vergab das Militär einen Auftrag an John Mauchly und J. Presper Eckert von der University of Pennsylvania. Die beiden wurden beauftragt, ein Gerät zu bauen, mit dem Artillerie-Tabellen für das Militär berechnet werden konnten. Nach dreijähriger Arbeit wurde das Endprodukt am 14. Februar 1946 enthüllt. Obwohl es ursprünglich für die Arbeit an Artillerie-Tischen konzipiert war, bestand ENIACs erstes großes Projekt in Berechnungen im Zusammenhang mit der Entwicklung der Wasserstoffbombe.
Die erste Iteration von ENIAC war weit entfernt von modernen Computern. Es wurde mit einer Dezimalzahl und nicht mit einem Binärsystem betrieben und nahm 167 Quadratmeter Grundfläche mit 42 separaten Feldern ein. Die durch ENIAC erzeugte intensive Wärme erforderte den Betrieb in einem klimatisierten Raum, und die Vakuumröhren fielen ziemlich häufig aus. Es musste manuell eingestellt werden, wenn ein Programm ausgeführt werden musste, und es hatte keinen gespeicherten Speicher. Eingabe und Ausgabe wurden durch Lochkarten erreicht.
Obwohl ENIAC für moderne Computerbenutzer primitiv zu sein scheint, war es ein beachtlicher Erfolg. Die Geschichte der Menschen, die an ENIAC gearbeitet haben, zeigt auch den egalitären Charakter des Gebiets der Computertechnik. Frauen arbeiteten Seite an Seite mit Männern und waren in erster Linie für den täglichen Betrieb von ENIAC verantwortlich. Programmiererinnen entwickelten ebenfalls Verbesserungen an ENIAC und wurden 1997 von der Women in Technology Hall of Fame ausgezeichnet. In einer Zeit, in der viele Frauen am Arbeitsplatz um gleiche Positionen kämpften, war die hart arbeitende ENIAC-Crew eine Anomalie.
ENIAC wurde weiter reformiert und verbessert, bis es endgültig in den Ruhestand ging. Viele dieser Reformen spielten bei der Entwicklung späterer Computer eine Rolle, beispielsweise beim internen Speicher und bei der Verwendung von Binärdarstellungen anstelle von Dezimalstellen. Während die Rechenleistung eines modernen Computers viel kleiner ist als die des raumgroßen ENIAC, verdient er für die von ihm inspirierte Computertechnik einen wichtigen Platz in der Geschichte.