Wie funktioniert eine Goldraffinerie?
Eine Goldraffinerie erhält Gold mit Verunreinigungen und verarbeitet es, um reines Gold zum Verkauf zu erzeugen oder mit anderen Metallen für bestimmte Zwecke zu legieren. Einige Raffinerien akzeptieren Lose möglicherweise direkt von Mitgliedern der Öffentlichkeit, während andere nur mit Metallhändlern arbeiten. Die Anlage verfügt über eine Assay-Station vor Ort, um die Qualität und den Wert des Goldes zu beurteilen, das im Auftrag der Kunden verarbeitet wird. Einige Goldraffinerien kaufen direkt Lose, während andere die Leute basierend auf dem Wert des Assays am Ende des Prozesses bezahlen.
Der erste Schritt in einer Goldraffinerie besteht in der Regel darin, die Partie zu wiegen. Viele können recycelten Goldschmuck und Produktkomponenten, Metallabfälle usw. enthalten. Wenn die Partie brennbare Verunreinigungen wie Papier und Pappe enthält, kann die Raffinerie sie in einen Ofen mit niedriger Hitze stellen, um diese abzubrennen und die Arbeit mit der Partie während des Schmelzprozesses zu erleichtern. Während des Schmelzens fügt die Raffinerie dem Gold ein Flussmittel hinzu und schmilzt es in einem Ofen. Das Gold sinkt zum Boden des Ofens, während Verunreinigungen nach oben schwimmen und in Form von Schlacke an das Flussmittel gebunden sind.
Am Ende des Schmelzens hat die Goldraffinerie ein massives Stück Goldbarren. Es kann noch einige Verunreinigungen wie Spurenmetalle enthalten, die eine letzte Raffinationsstufe durchlaufen müssen, in der die Anlage das Metall erneut schmilzt und es behandelt, um Silber und andere Materialien nach oben zu drücken. Eine Methode, das Miller-Verfahren, besteht darin, Chlorgasblasen durch die Goldschmelze zu pumpen, um die Verunreinigungen herauszudrücken und einen festen Block aus reinem Gold zurückzulassen.
Während des Assays am Ende des Prozesses wird das Gold gewogen und getestet, um den Reinheitsgrad zu bestimmen. Reines Gold erzielt die höchsten Preise, auch wenn es für eine Legierung mit einem anderen Metall bestimmt ist. Die Goldraffinerie kann das Gold an andere Unternehmen wie Metallrecycling-Lieferanten, Juweliere und Elektronikhersteller verkaufen.
Die Prozesse in einer Goldraffinerie können variieren. Die Verarbeitung von Edelmetallen erfordert die Verwendung von ätzenden und giftigen Chemikalien, und in der Vergangenheit war die Verschmutzung in vielen Raffinerien ein Problem. Einige Unternehmen sind stolz auf umweltfreundliche Praktiken und machen möglicherweise speziell auf Kunden aufmerksam, die an Gold aus umweltbewussten Raffinerien interessiert sind. Diese Unternehmen kontrollieren Abfälle, verwenden nach Möglichkeit ungiftige Materialien und lassen sich von unabhängigen Audits prüfen, um zu bestätigen, dass sie sauber und sicher funktionieren.