Was sind Ölpflanzen?
Ölpflanzen sind Pflanzen, die hauptsächlich für das Öl angebaut werden, das sie produzieren. Zu den wichtigsten zählen bekannte Pflanzen wie Sojabohnen und Raps sowie eine Reihe anderer Pflanzen mit anderen Verwendungszwecken wie Avocados, Trauben und Mandeln. Neben den ausgewiesenen Kulturen stammt Nicht-Erdöl auch von Tieren sowie von Mais und Baumwolle, die alle andere Verwendungszwecke als die Herstellung von Ölen haben. Die bekannteste Anwendung von Ölpflanzen ist die Herstellung von Speiseölen, sie können jedoch auch ungenießbare Öle und sogar Biokraftstoffe produzieren.
Die wichtigsten Ölpflanzen werden typischerweise zur Herstellung von Speiseölen verwendet. Dazu gehören Sojabohnen, Erdnüsse, Sonnenblumen und Raps, eine gentechnisch veränderte Form von Raps, die ursprünglich in Kanada entwickelt wurde. Leinöl, auch als Leinsamenöl bekannt, wurde ursprünglich für industrielle Anwendungen wie die Herstellung von Farben hergestellt, hat jedoch in den USA an Bedeutung gewonnen, da in Ländern in Europa Nahrungsergänzungsmittel gegessen werden.
Neben den bekannten Pflanzen werden eine Reihe weiterer Pflanzen für die Ölgewinnung angebaut. Essbare Ölpflanzen enthalten eine Reihe von Nüssen, Kürbissen und Früchten. Ungenießbare Öle können auch aus Mandeln, Papayas und sogar Tungbohnen stammen, die ein Öl bilden, das zum Versiegeln von Holz verwendet wird. Ätherische Öle stammen aus Kulturen wie Wermut, Patschuli und Kamille.
Einige Ölpflanzen haben andere Verwendungszwecke als die Ölförderung. Während Baumwollsamenöl ein nützliches Produkt ist, denken die meisten Menschen, dass Baumwolle wegen ihrer Fasern angebaut wird. Mais hat unzählige andere Verwendungszwecke als die Bereitstellung seines Öls. Auf der anderen Seite liefern Sojabohnen nützliches Protein für Mensch und Tier, aber das meiste davon wird für Öl verwendet, wodurch es in erster Linie zu einer Ölpflanze wird.
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts beginnen Ölpflanzen einen völlig neuen Markt zu bedienen: PKW und LKW. Viele Pflanzenöle können leicht in Biodieselkraftstoff umgewandelt werden, der die meisten Dieselmotoren mit höchstens relativ geringen Modifikationen antreiben kann. Neben traditionellen Pflanzen wie Saflor, Sojabohne und Raps kann Biodiesel auch aus Altspeiseölen oder aus alternativen Ölpflanzen wie Carmelina-Speichel hergestellt werden, die auch als "falscher Flachs" oder "Genussgold" bezeichnet werden.