Was sind die verschiedenen Arten von fossilen Brennstoffen verwendet?
Auf fossile Brennstoffe entfällt ein Großteil der weltweit für den Energieverbrauch eingesetzten Brennstoffe. Ein Großteil der modernen Welt wird mit fossilen Brennstoffen betrieben. Sie werden im Transportwesen, bei der Stromerzeugung, zur Stromversorgung von Haushalten und Industrien sowie bei der Herstellung von Kunststoffen und anderen Derivaten eingesetzt.
Die Geschichte der fossilen Brennstoffe reicht viele Millionen Jahre zurück. Pflanzen, Tiere und Mikroorganismen, die in jenen alten Zeiten lebten, starben, zersetzten sich und verfingen sich im Boden. Schichten von Sedimenten setzten sich über ihren zersetzten organischen Überresten ab und sammelten sich im Laufe der Zeit und setzten sie einer enormen Hitze und einem enormen Druck aus.
Infolge einer solchen Behandlung wurde die zersetzte organische Substanz chemisch umgewandelt, um Kohlenwasserstoffe zu bilden. Kohlenwasserstoffe, Verbindungen von Wasserstoff und Kohlenstoff, sind die Stoffe, aus denen fossile Brennstoffe bestehen. Die wichtigsten fossilen Brennstoffe sind Kohle, Erdgas und Erdöl.
Fossile Brennstoffe werden aus der Erdkruste gewonnen und für den direkten und indirekten Verbrauch aufbereitet. Erdöl wird aus seinem Rohzustand zu Benzin, Diesel und anderen Kraftstoffen raffiniert, die in Fahrzeugen, Flugzeugen, Zügen und Schiffen verwendet werden. Derivate aus Erdöl werden in der Kunststoffindustrie eingesetzt.
Kohle wird verwendet, um Kraftwerke zu betreiben, die Strom erzeugen, und Strom hat natürlich seine eigenen vielfältigen Verwendungen. Dazu gehören die Bereitstellung von Licht, Heizsystemen, Kühlsystemen und Energie für Menschen und Orte auf der ganzen Welt. Kohle wird auch direkt als Wärme- und Energiequelle genutzt.
Erdgas ist ein fossiles Nebenprodukt von Erdöl. Früher als Abfall entsorgt, ist er heute als einer der sauberen fossilen Brennstoffe weit verbreitet. In der Regel entstehen bei der Verwendung fossiler Brennstoffe Dämpfe und aschereicher Rauch, Erdgas verbrennt jedoch mit einer sauberen Flamme. Es wird als Kochbrennstoff und zum Betreiben von Heiz- und Kühlsystemen verwendet. In den USA und vielen anderen Ländern wird es direkt in Gebäude zur Verwendung geleitet.
Die Vorteile fossiler Brennstoffe liegen auf der Hand, aber auch die Nachteile. Die Prozesse zur Gewinnung fossiler Brennstoffe wirken sich ruinös auf die Naturlandschaft aus. Dies zeigt sich im Kohlebergbau, wo große Landstriche abgetragen und unfruchtbar bleiben.
Die Verwendung fossiler Brennstoffe in großem Maßstab hat auch einige schwerwiegende Umweltprobleme wie die globale Erwärmung und sauren Regen verursacht. Die Wahrscheinlichkeit von Ölverschmutzungen und die von ihnen ausgehenden Gefahren geben ebenfalls Anlass zur Sorge. Ebenso besorgniserregend ist die Tatsache, dass fossile Brennstoffe nicht erneuerbare Ressourcen sind und bald aufgebraucht werden könnten.
Es ist wichtig, Alternativen zu entwickeln, die umweltfreundlicher und ebenso effektiv sind. Viele Länder reduzieren bereits den Verbrauch fossiler Brennstoffe und erkunden andere Möglichkeiten wie Wasserkraft, Kernspaltung, Solarenergie und Geothermie. Die Anzeichen sind ermutigend, aber es ist noch ein langer Weg, bis diese Alternativen die fossilen Brennstoffe vollständig ersetzen.