In welchen Ländern werden hauptsächlich Ethanol hergestellt?
Die beiden größten Ethanolproduzenten der Welt sind die USA und Brasilien, obwohl Kanada, China, Thailand, Kolumbien, Indien und Australien allmählich aufholen. Einfach ausgedrückt, Ethanolkraftstoff ist eine Art erneuerbarer Kraftstoff, der häufig als Alternative zu Benzin verwendet wird.
Der überwiegende Teil des Bioethanol-Kraftstoffs stammt aus natürlichen Quellen wie Zuckerrohr und Mais. Andere Pflanzen, die zur Herstellung von Ethanol verwendet werden können, sind Zuckerrüben, Switchgrass, Gerste, Hanf, Kartoffeln, Süßkartoffeln, Sonnenblumen, Obst und viele andere. Grundsätzlich kann jede Pflanze, die den Prozess der Photosynthese durchläuft, in irgendeine Form von Ethanol umgewandelt werden. Darüber hinaus wird eine geringe Menge Ethanol aus Erdöl gewonnen.
Ethanolkraftstoff durchläuft den gleichen Prozess wie menschlicher Alkohol. Um Ethanol herzustellen, müssen die Pflanzen zunächst fermentiert werden. Während der Fermentationsphase werden die Zucker und Stärken innerhalb einer Pflanze abgezogen. Nach der Fermentation wird durch Destillation das gesamte Wasser aus der Pflanze entfernt. Um Kraftstoff zu erzeugen, müssen fast alle Wasserspuren beseitigt werden. Zuletzt muss jede Pflanze ausreichend entwässert werden, um die letzten Wasserspuren zu entfernen. Nur zu diesem Zeitpunkt können Pflanzen ordnungsgemäß in Ethanolbrennstoff umgewandelt werden.
Länder, die nicht als Top-Ethanolproduzenten gelten, sind im Allgemeinen nicht in der Lage, Pflanzen anzubauen, die in Ethanolkraftstoff umgewandelt werden können. Die meisten Pflanzen, die in Ethanol umgewandelt werden können, wachsen in wärmeren Klimazonen. Daher sind die Hauptethanolproduzenten jene Länder, die ein ideales Wetter für die Pflanzenproduktion haben.
Ethanolkraftstoff wird hauptsächlich zum Antrieb von Kraftfahrzeugen verwendet, kann aber auch als Kraftstoff für landwirtschaftliche Geräte und Flugzeuge verwendet werden. Der Hauptnachteil der Verwendung von Ethanolkraftstoff besteht darin, dass ein mit Ethanol betriebenes Auto in den kalten Wintermonaten möglicherweise nicht richtig anspringt. Oft kann nicht genügend Dampfdruck auftreten, um einen Motor bei kaltem Wetter zu zünden. Abgesehen von diesem Nachteil kann Ethanolkraftstoff eine gute Alternative zu Benzin sein.
Von allen oben genannten Ethanolherstellern verfügt Brasilien über eines der größten Bioethanol-Programme. Da brasilianische Landwirte eine große Menge Zuckerrohr produzieren, eignen sich diese Pflanzen ideal für die Ethanolbenzinumwandlung. Tatsächlich wird Brasilien als eines der wenigen Länder der Welt angesehen, das über ein nachhaltiges Biokraftstoffumfeld verfügt.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Ländern der Welt ist Brasilien nicht mehr auf den Import von Benzin angewiesen. Stattdessen hat Brasilien als einer der weltweit führenden Ethanolproduzenten einen Weg gefunden, lokale Pflanzen als Kraftstoffquelle zu nutzen. Abgesehen von Brasilien setzen sich die USA auch für nachhaltige Biokraftstoffziele ein, obwohl dieses Land auch weiterhin einer der weltweit führenden Erdölverbraucher ist.