Was ist Bakelit?
Bakelit ist ein anderer Name für Phenolharz, eine frühe Form von Kunststoff. Gegenwärtig gelten Objekte aus Bakelit als hochsammelbar, obwohl sie in ihren Glanzzeiten in den 1930er und 1940er Jahren als kostengünstige Alternative zu hochwertigen Schmuckmaterialien wie Jade und Perle galten.
Der in Belgien geborene Chemiker Leo Baekeland nutzte seine Gewinne aus dem Verkauf von Velox, einer von Zeitungen verwendeten Filmbehandlung, um um das Jahr 1901 ein unabhängiges Labor in Yonkers, New York, einzurichten. Dr. Baekeland arbeitete mehrere Jahre an einer dauerhaften Substanz Beschichtung für die Bahnen von Kegelbahnen, ähnlich den heutigen Polyurethan-Fußbodenschutzmitteln. Er kombinierte Carbonsäure und Formaldehyd, um Phenolharz zu bilden. Dieses Harz würde lange genug gießbar bleiben, um auf Hartholzböden aufgebracht zu werden, würde jedoch nach dem Aushärten unlöslich und undurchlässig werden. Dr. Baekeland patentierte diese frühe Form von Kunststoff und gründete um 1910 eine eigene Bakelit-Firma, um sie an die Schwerindustrie und Automobilhersteller zu vermarkten. Bakelit kann für elektrische Isolatoren oder als Isolierbeschichtung für Fahrzeugleitungen verwendet werden.
Nach einem Jahrzehnt hauptsächlich industrieller Anwendungen trat Bakelit bald in den Verbrauchermarkt ein. Thomas Edison nutzte es als Basis für seine frühen kommerziellen Schallplatten. Es wurde auch verwendet, um Billardkugeln zu formen und als dekorative Griffe für Besteck und Handspiegel. Bakelit konnte geschmolzen und in Bleiformen gegossen werden, um die Form von Trinkgläsern, Blumenvasen, Musikinstrumenten und anderen Konsumgütern zu erhalten. Es ersetzte eine frühere, entflammbarere Form von Kunststoff namens Celluloid.
Bakelitprodukte wurden nicht oft in Massenproduktion im Spritzgussverfahren hergestellt. Handwerker, die Schmuck oder andere Dekorationsgegenstände herstellen wollten, bestellten ihn in Form von Zylindern oder Blöcken. Angetriebene Handwerkzeuge und Schleifmaschinen würden es Handwerkern ermöglichen, einzelne Stücke für den Wiederverkauf herauszuschneiden. Bakelitschmuck wurde zur Wut unter modischen Konsumenten, aber seine relativ geringen Kosten machten ihn auch während der Wirtschaftskrise in der breiten Öffentlichkeit beliebt. Im Jahr 1927 lief das ursprüngliche Patent aus und die Rechte an dem Verfahren wurden von einer Firma namens Catalin gekauft. Die Hersteller lernten, wie man dem Harz eine vollständige Farbpalette hinzufügt, und Bakelit-Katalin war bis in die späten 1940er Jahre weiterhin beliebt.
Letztendlich erwies sich der arbeitsintensive Prozess von Bakelit-Katalonien als ungeschehen. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Massenproduktion zum Schlagwort der Kunststoffindustrie, und diese frühe Form wurde zu einer angenehmen Erinnerung. Sammler schätzen es heute für seine Patina und seine Vielseitigkeit. Skrupellose Händler haben jedoch versucht, andere Plastikgegenstände als authentisches Bakelit zu verkaufen. Ein Echtheitstest wird als Hot-Pin-Test bezeichnet. Interessierte Käufer sollten einen unauffälligen Bereich des fraglichen Objekts finden und einen erhitzten Stift anbringen. Echtes Bakelit gibt beim Schmelzen einen charakteristischen Geruch ab, der dem Geruch von verbranntem Menschenhaar sehr ähnlich ist. Wenn der Stift das Objekt schmilzt, aber kein Formaldehyd / verbrannter Haargeruch festgestellt wird, handelt es sich höchstwahrscheinlich um eine Nachahmung.