Was ist das größte Flugzeug?
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie das größte Flugzeug bestimmt werden kann. Die meisten Aufzeichnungsagenturen sind sich einig, dass die vom Antonov Design Bureau entwickelte AN-225 Mriya das größte Flugzeug der Welt ist. Es wetteifern jedoch einige andere Fahrzeuge um den Titel, darunter die berüchtigte Spruce Goose und der Airbus A380. Es ist ein bisschen schwierig, eine AN-225 ausfindig zu machen, da das Flugzeug nicht in Serie hergestellt wurde und nur für Spezialgüter verwendet wird, das Flugzeug jedoch noch im aktiven Einsatz ist. Die meisten Behörden halten es daher für das größte Flugzeug in der Welt.
Das maximale Startgewicht der AN-225 beträgt 600.000 Kilogramm und die Spannweite des Flugzeugs beträgt 88 Meter. Das Flugzeug kann so konfiguriert werden, dass es eine Vielzahl von Fracht befördert, einschließlich Fracht, die am Aufbau des Flugzeugs montiert ist, wie im Fall von Raumtransportern, die vom AN-225 transportiert wurden. Ab 2008 war nur ein AN-225 in Betrieb, obwohl geplant war, ein zweites Flugzeug zu überholen.
In Bezug auf die Spannweite wird die AN-225 jedoch von der Fichtengans überschattet, die offiziell als Hughes H-4 Hercules bekannt ist und 97 Meter misst. Die Hughes H-4 Hercules ist mit einer Höhe von 24 Metern auch das höchste aufgezeichnete Flugzeug und hält die Rekorde für das größte Holzflugzeug und das größte Flugboot. Das maximale Startgewicht für dieses Flugzeug liegt deutlich unter dem der AN-225, wobei die Spruce Goose mit 180.000 Kilogramm die Obergrenze erreicht.
Der Airbus A380, der 2005 von der Airbus-Gesellschaft eingeführt wurde, ist das größte Passagierflugzeug. Er kann 550 Passagiere befördern, 50 mehr als die Boeing 747, und hat ein maximales Startgewicht von 560.000 Kilogramm. Im Gegensatz dazu kann die Boeing 747 mit nur 900.000 Pfund (405.000 Kilogramm) und bis zu 500 Passagieren starten, je nachdem, wie das Flugzeug konfiguriert ist. Die 747 beherrschte 30 Jahre lang den Passagierverkehr und wurde wegen ihrer gewaltigen Größe und ihres Ruhmes auch als „Jumbo Jet“ bezeichnet.
Militärs auf der ganzen Welt verwenden auch sehr große Flugzeuge für den Transport von Truppen, Fracht und Ausrüstung. Das von den USA betriebene Transportflugzeug Lockheed C-5 Galaxy ist mit einer Spannweite von 222 Fuß (67 Metern) und einem maximalen Startgewicht von 381.000 Kilogramm (840.000 Pfund) das größte Flugzeug für militärische Zwecke.