Was ist der gebräuchlichste Ethanolverbrauch?
Ethanol ist eine chemische Verbindung, die für eine Vielzahl von Zwecken eingesetzt werden kann. Seit Tausenden von Jahren wird es als Basis für alkoholische Getränke verwendet, aber seit dem 20. Jahrhundert wurde ein größerer Zweck dafür gefunden. In der Neuzeit wird Ethanol am häufigsten als Kraftstoff verwendet.
Ethanol wird aus Getreide hergestellt, hauptsächlich Mais und Zuckerrohr, obwohl Gerste, Kartoffeln und andere Getreide verwendet werden können. Die Ernten werden geerntet und gemahlen und dann einem Prozess unterzogen, bei dem das Getreide gekocht wird. Die Maische wird dann verändert, um den hohen Stärkegehalt in Zucker umzuwandeln, der dann zu Alkohol fermentiert wird. Destillations- und Entwässerungsbehandlungen trennen das Ethanol von der festen Masse und entfernen überschüssiges Wasser.
Zu diesem Zeitpunkt ähnelt die Mischung einem mit Getreide fermentierten Alkohol wie Whisky oder Rum. Gesetze verbieten, dass Ethanolkraftstoff trinkbar ist, daher werden Zusätze in die Mischung geworfen, was das Trinken giftig macht. Der Ethanolkraftstoff kann nun als Gasalternative verwendet oder weiter mit Benzin gemischt werden, um einen Ethanolmischkraftstoff zu erzeugen.
Henry Ford war ein früher Befürworter von Ethanolkraftstoff; Einige seiner frühesten Kraftfahrzeugerfindungen sollten aus reinem Ethanol oder Ethanol-Kraftstoffmischungen bestehen. Viele haben Ethanol als Alternative zum Verschwinden fossiler Brennstoffe vorgeschlagen, was zu einigen staatlichen und bundesstaatlichen Anreizen zur Steigerung der Produktion führte. Die Verwendung von Ethanol als Kraftstoff ist jedoch nach wie vor äußerst umstritten, und viele glauben, dass die Kosten und Anforderungen der Produktion möglicherweise verheerende Folgen haben können.
Die Verwendung von Ethanol als Kraftstoff kann auf zwei verschiedene Arten erfolgen. Einige Fahrzeuge können so modifiziert werden, dass sie mit reinem Ethanol betrieben werden. Dies ist jedoch eine weitaus seltenere Anwendung und möglicherweise nicht in allen Bereichen zulässig. In der Regel wird Ethanol als Zusatz zu herkömmlichen Kraftstoffen verwendet, die häufig als Flex-Kraftstoffe bezeichnet werden. In Brasilien und den USA, wo Ethanol als Kraftstoff weltweit am höchsten ist, sind Flex-Kraftstoffe weitaus beliebter und gebräuchlicher als reines Ethanol.
Die Vor- und Nachteile der Verwendung von Ethanol als Kraftstoff sind kompliziert, und Experten müssen sich noch einig sein, ob dies eine gute Idee ist oder nicht. Befürworter der Verwendung von Ethanol als Kraftstoff sagen, dass Ethanolbenzinmischungen sauberer verbrennen und weniger Kohlendioxid und weniger Treibhausgase produzieren. Kritiker weisen jedoch darauf hin, dass Ethanol erheblich weniger Energie enthält als Benzin, was es weniger effizient und möglicherweise eine noch größere Ursache für die Emission von Treibhausgasen bei gleicher Energiemenge macht.
Kritiker argumentieren auch, dass die Verwendung von Ethanol als Kraftstoff für Entwicklungsländer schädlich sein kann. Wenn die Ethanolproduktion in Ländern mit weit verbreiteter Armut rentabel wird, können Unterernährung und Hunger zunehmen, da die Landwirte ihre Anbauflächen eher für die Ethanolproduktion als für die Nahrungsmittelproduktion nutzen. Einige strenge Kritiker der Verwendung von Ethanol als Kraftstoff gehen sogar so weit, dass anzunehmen ist, dass staatlich genehmigte Subventionen für Ethanolpflanzen im finanziellen Interesse von Vertretern aus Maisgürtelstaaten und möglicherweise nicht im besten Interesse der Bevölkerung liegen.
Die Verwendung von Ethanol als Kraftstoff wird wahrscheinlich noch viele Jahre umstritten bleiben. Da die fossilen Brennstoffreserven jedoch leer sind, kann die wachsende Beliebtheit von Ethanol als Zwischenschritt weg von nicht erneuerbaren Energiequellen der Menschheit in hohem Maße dienen. Bis knifflige technologische Wunderwerke wie Wasserstoffbrennstoffzellen perfektioniert sind, ist Ethanolbrennstoff möglicherweise die beste Wahl für die Umwelt und die Weltgemeinschaft.