Wie wichtig ist der Polio-Impfstoff?
Kinderlähmung oder Kinderlähmung war in allen Teilen der Welt eine äußerst ernste und weit verbreitete Krankheit. Während viele Fälle von Kinderlähmung mild waren, die geringfügigen Viren ähnelten, könnte die paralytische Kinderlähmung langfristige Auswirkungen auf die Gliedmaßen haben, die Bewegung hemmen oder eine vollständige Lähmung verursachen. Man muss nur zusehen, wie der geliebte Geiger Itzhak Perlman sich große Mühe gibt, um zu einem Sitzplatz zu gehen, um die potenzielle Verwüstung durch paralytische Kinderlähmung zu sehen.
In den frühen 1900er Jahren erfand Jonas Salk einen Polio-Impfstoff. Dieser Polio-Impfstoff war eine Verabreichung des toten Polio-Virus, der es den Menschen ermöglichte, eine Immunität gegen die Krankheit aufzubauen und sich somit nicht mit Polio zu infizieren. Albert Sabin entwickelte in den 1960er Jahren einen Lebendvirus-Polio-Impfstoff.
Zu Beginn der 1980er Jahre wurde angenommen, dass die Kinderlähmung in den USA und in anderen Ländern mit umfassenden Impfdiensten für Kinder vollständig ausgerottet war. Der orale Polio-Impfstoff verursachte jedoch einige Probleme, die Ende der 80er Jahre festgestellt wurden. Kinder, die zuerst den oralen Polio-Impfstoff erhalten, können in sehr seltenen Fällen Polio entwickeln oder Polio an Pflegekräfte mit schwachem Immunsystem weitergeben.
Aktuelle Richtlinien schlagen einen ersten Polio-Impfstoff vom Typ totes Virus vor, gefolgt von einer Impfung einige Monate später mit dem oralen Polio-Impfstoff. Obwohl Kinder, die den oralen Impfstoff erhalten, die Krankheit immer noch auf Personen mit einem stark geschwächten Immunsystem übertragen können, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie die Krankheit auf eine andere Person übertragen, sehr gering. Normalerweise muss man mit den Fäkalien des geimpften Kindes in Kontakt kommen, um exponiert zu werden. Vorsicht beim Toilettengang und beim Windeln beseitigt normalerweise dieses Risiko.
Gelegentlich kommt es zu einigen Fällen von Polio, in der Regel vom schweren paralytischen Typ, die sich durch die Exposition gegenüber dem Lebendvirus im Polioimpfstoff entwickeln. Dies ist jedoch äußerst selten. Es macht einigen Eltern Angst, dass ihre Kinder den Polio-Impfstoff erhalten. Sie können sich jedoch für mehrere Dosen des toten Virus entscheiden, die keine Kinderlähmung an Dritte übertragen können.
Angesichts der relativen Sicherheit beider Formen des Polio-Impfstoffs ist eine Impfung sinnvoll. Obwohl Polio selten vorkommt, kann die Krankheit verheerende Folgen haben und den Lebensverlauf eines Kindes für immer verändern. Befürworter von Impfungen im Allgemeinen werden ebenfalls argumentieren, dass die Impfung von Kindern eine soziale Verantwortung darstellt, da selbst leichte Fälle von Kinderlähmung den Tod oder die Behinderung von Personen zur Folge haben können, die aus irgendeinem Grund nicht geimpft werden können oder die immunsupprimiert sind.
Eine vollständige Ausrottung der Kinderlähmung ist möglicherweise nicht Realität. In den meisten stabilen Ländern, in denen praktisch alle Kinder geimpft sind, treten jedes Jahr einige wenige Fälle auf. Entwicklungsländer impfen oft nicht alle Kinder, was zu Polioausbrüchen führt. In den letzten Jahren kam es in Nigeria, im Kongo und im Sudan zu mehreren Ausbrüchen. Reisen in ein Gebiet, in dem immer noch Kinderlähmung auftritt, ist definitiv eine Impfung.
Einwanderung, legal oder anderweitig, oder Reisen von Personen aus einem Gebiet mit nicht geimpften Kindern in Gebiete, in denen Kinderlähmung keine Seltenheit ist, kann bedeuten, dass Personen, die nicht geimpft sind, exponiert werden. Obwohl Polio selten ist, ist es technisch immer noch möglich, es zu kontrahieren. Polio kann erst dann als vollständig ausgerottet betrachtet werden, wenn alle Menschen auf der Welt geimpft sind. Obwohl es ein lobenswertes Ziel ist, den Polio-Impfstoff an alle weiterzugeben, bleibt die Frage offen, ob dies ein realisierbares Ziel ist. In der Zwischenzeit kann der Erhalt des Polio-Impfstoffs dazu beitragen, die Ausbreitung einer schweren Krankheit zu verringern.