Gibt es eine Heilung für Diabetes?
Derzeit gibt es keine Heilung für Diabetes, obwohl es eine Behandlung gibt, die Menschen dabei helfen kann, ein normales Leben zu führen. Am häufigsten kann zur Behandlung der Krankheit Insulin oder ein anderes Medikament verwendet werden, das entweder die natürliche Insulinproduktion erhöht oder die Freisetzung von Glucose senkt. Allerdings sprechen nicht alle Fälle gut auf diese Arzneimittel an.
Diejenigen, die an Diabetes leiden, können entweder kein eigenes Insulin produzieren und müssen es daher injizieren, um einen gesunden Blutzuckerspiegel im Körper aufrechtzuerhalten, oder ihr Körper reagiert nicht sehr effektiv darauf. Bei Typ-1-Diabetes wird Insulin tatsächlich vom Körper zerstört, was für die Gesundheit der Person äußerst schädlich sein kann.
Insulin wird in kleinen Zellen, so genannten Inseln, transportiert, und es wurde untersucht, ob Spenderinseln eine Heilung für Diabetes bieten könnten. In der ersten Studie zur Inseltransplantation wurden nur zwei neuseeländische Patienten untersucht, denen Inseln von einem Schweinespender verabreicht wurden. Die ursprünglichen Ergebnisse deuteten auf die Möglichkeit hin, weitere Tests zur Inseltransplantation durchzuführen, obwohl kein Proband in der Lage war, seine oder ihre Abhängigkeit von Insulin vollständig zu beenden. Der Test hat den Diabetes nicht geheilt, aber die Anzahl der Inseln, die transplantiert wurden, war geringer als der Körper normalerweise benötigt, so dass diese Technik immer noch vielversprechend ist.
Am 28. September 2006 veröffentlichte das New England Journal of Medicine die Ergebnisse einer umfassenderen Studie über das Inselheilmittel für Diabetes. Inseln wurden von verstorbenen menschlichen Spendern transplantiert, und die Tests wurden an mehreren Orten auf der ganzen Welt an 36 Patienten durchgeführt. In diesem Test, bei dem es sich immer noch um eine kleine Stichprobe von Patienten handelt, lebten 44% der Patienten nach einem Jahr unabhängig von Insulin. Weitere 28% hatten teilweise funktionierende Inseln und konnten ihre Insulinaufnahme reduzieren. Die restlichen 28% hatten am Ende eines Jahres keine lebenden Transplantatinseln.
Die Studie wurde ein Jahr nach diesem Zeitpunkt fortgesetzt, und die Ergebnisse waren weniger vielversprechend. Innerhalb von zwei Jahren benötigten 76% der Gruppe Insulin. Nur fünf der ursprünglich 36 getesteten Personen konnten nach zwei Jahren von Insulin unabhängig bleiben. Obwohl das Ergebnis kein Wundermittel für Diabetes ist, deutet es darauf hin, dass die Insulinabhängigkeit bei Menschen mit Typ-1-Diabetes durch Inseltransplantation verringert werden könnte. Die Studie untersuchte keine Menschen mit Typ-2-Diabetes.
Die Inseltransplantation bleibt eine Behandlung, keine Heilung, es sei denn, die Wissenschaftler können die Anzahl der transplantierten Inseln neu berechnen und Anpassungen vornehmen, die es einer größeren Anzahl von Teilnehmern ermöglichen würden, unabhängig von Insulin zu werden. Zweifelsohne wird die Forschung in dieser Richtung weiter voranschreiten, wobei möglicherweise eine größere Anzahl an solchen Tests teilnehmen wird. Medizinische Forscher untersuchen auch weiterhin andere mögliche Methoden, wie die Pankreas-Transplantation, die letztendlich ein Heilmittel für Diabetes darstellen könnten.