Was sind medizinische Eigenschaften?
Medizinische Eigenschaften sind die heilenden Eigenschaften einer Substanz. Es ist nicht ungewöhnlich, dass vielen Pflanzen medizinische Eigenschaften zugeschrieben werden. Zahlreiche Pflanzen mit medizinischen Eigenschaften werden in gemäßigten Klimazonen angebaut, und viele weitere dürften noch entdeckt werden. Die Bestimmung des medizinischen Nutzens von Pflanzen erfordert gemeinsame Anstrengungen von Ethnobotanikern, Anthropologen, Ärzten und Pharmakologen.
Es gibt drei Möglichkeiten, wie sich Pflanzen in der Medizin als nützlich erwiesen haben. Erstens werden Pflanzen direkt als Tees oder in anderen Formen für ihre natürlichen Bestandteile verwendet. Zum anderen können sie zur Synthese von Wirkstoffen eingesetzt werden. Schließlich könnten organische Moleküle in Pflanzen als Modelle für synthetische Drogen verwendet werden.
Viele Verwendungen für Pflanzen mit medizinischen Eigenschaften haben ihren Weg in die moderne Pharmakologie gefunden. Beispielsweise wird ein Analgetikum als Schmerzmittel verwendet, ein Antikoagulans verhindert die Blutgerinnung und ein Hypnotikum induziert den Schlaf. Die meisten medizinischen Eigenschaften von Pflanzen, die zur Herstellung von Arzneimitteln verwendet werden, werden sorgfältig untersucht. Die Untersuchung der physiologischen Wirkungen von Arzneimitteln auf den menschlichen Körper ist als Pharmakodynamik bekannt.
Kräuter werden auch häufig wegen ihrer medizinischen Eigenschaften verwendet. Das Studium der Kräuter geht auf schätzungsweise 5.000 Jahre zurück. Die alten Sumerer führten medizinische Verwendungen von Pflanzen wie Lorbeer, Kümmel und Thymian an. Knoblauch, Koriander, Minze, Indigo und viele andere werden heute von Menschen, die nach einer Alternative zu Arzneimitteln suchen, als Medizin verwendet. Heilkräuter sind auf der ganzen Welt sehr beliebt für die Behandlung von Volkskrankheiten mit einfachen Hausmitteln.
Medizinische Behandlungen mit alternativen Therapieformen sind in vielen Ländern ein wachsender Trend. Es gibt jedoch Skeptiker zu den verschiedenen Praktiken der alternativen Medizin. Konventionelle Behandlungen werden auf mögliche Nebenwirkungen untersucht. Alternative Behandlungen werden dagegen nicht getestet.
Mehrere Unternehmen stellen jetzt pflanzliche und pflanzliche Arzneimittel her, die für ihre medizinischen Eigenschaften angepriesen werden. Es wurden Industriestandards festgelegt, um die Sicherheit und Qualität dieser Produkte an vielen Orten auf der Welt zu gewährleisten. In der Europäischen Union zum Beispiel unterliegt die Regulierung von pflanzlichen Arzneimitteln der europäischen Richtlinie über traditionelle pflanzliche Arzneimittel. Die meisten pflanzlichen Heilmittel in den Vereinigten Staaten werden von der Food and Drug Administration als Nahrungsergänzungsmittel reguliert. Man kann die Produkte auch auf ein GMP-Gütesiegel (Good Manufacturing Practices) überprüfen, das angibt, dass sie auf Sicherheit und Herstellerbedingungen geprüft wurden.